5．英国教会的光景
约翰卫斯理漫长的一生几乎涵盖了整个十八世纪。
这期间，英国和法国为了争夺领导地位而陷入长期、痛苦的竞争之中；也在这世纪中，大英帝国的势力伸张到印度、北美、澳洲和南非。
在工业革命之下，新机器发明、生产加强、大都市兴起、英国的农业社会起了改变；工业时代导致英国人民生活全面的变化。
这段时期，英国的教会光景是可悲的。
无论是安立甘教会，或不同意者所设立的长老派、公理派、浸礼派教会都受到苏西尼主义及亚米纽斯主义的影响。
大部份讲道缺乏热诚，都是一些枯躁乏味的道德论调。
除了少数例外，大部份牧师都不做超过本份的工作，所做的也是例行公事而已。
教会的高薪职员有低薪助手可以为他们做事；许多传道人不但忽略自己的本份，反而忙于亲睦地主，陪乡绅们打猎、喝酒、打牌。
十八世纪前叶，英国的道德光景尤其低落，对神普遍的不信，加上粗俗和强暴，使公共娱乐变成非常低级，酗酒成为社会的普遍现象。
然而，十八世纪也不尽全然黑暗：安立甘教会的柏克莱主教（Bishop Berkeley）是一位充满宣教热诚的人，他前往罗得岛（Rhode lsland）宣教。
罗威廉（William Law）写了一本影响约翰卫斯理极深的书，书名是：“忠诚与圣洁生活的呼召”。
直到这时，讲英文的信徒仍然反对在崇拜中唱圣诗，除非是唱诗篇经文。
公元1707年，华滋（lsaac Watts）的圣诗集出版后，大家的态度才改变。
公元1719年，华滋又出版一本大卫之诗圣诗集。
他的诗歌充满对神深度敬虔的表达，无愧是“英国近代圣诗的鼻祖”。
在英国有许多祷告、读经及灵命追求的会社（societies）。
布锐（Bray）牧师鉴于人们对圣经与基督教文字的需要，而于公元1699年成立了“基督教知识促进会”，该会又导致公元1701年“海外福音广宣会”的成立，后者发展成一个强大的宣道团体。
这两个团体均属于圣公宗安立甘教会，他们不断扩展工作，一直继续到今天。
英国当时是经济和军事成长，宗教与道德衰退，就在这种光景中，约翰卫斯理和他弟弟查理及朋友怀特腓德（George Whitefield）开始了伟大的事工。
