6.约翰卫斯埋是杰出讲员
虽然许多教会不给卫斯理兄弟讲道的机会,但他们常在前面所提的“会社”中讲道。
公元1739年,怀特腓德开始在布里斯多(Bristol)附近向矿工们露天布道。
不久,他邀请卫斯理兄弟加入。
“露天讲道”在当时是一件崭新的尝试,约翰卫斯理起先对这种讲道相当犹豫,因为他认为只有在教堂中讲道才合乎宗教的庄严性。
然而过不久,他就发现矿工们非常贫穷、从不踏进教堂,他们对福音一无所知,而且灵性饥渴;他也想起耶稣在世经常露天讲道的事实;因此,约翰卫斯理便于公元1739年四月二日举行第一次露天讲道。
这就是约翰卫斯理杰出的讲道事业之始,这事业一直延续了五十年之久。
他骑在马背上,足迹踏遍英国、苏格兰和爱尔兰。
卫斯理虽然没有怀特腓德戏剧性的讲道能力,但他的讲道是诚恳的、实际的、大胆的,很少有讲员像他那样有果效,然而,他也激起不少人的敌对,在他讲道时,时常引起暴民的反动。
7.循道派会社
约翰卫斯理不但是一位伟大的讲员,也是一位伟大的组织家。
公元1739年,他在布里斯多成立了第一个循道派会社;公元1739年五月十二日,在该城建立第一座小礼拜堂。
在伦敦,本来参加莫拉维派“桎梏巷会”的循道派信徒,与卫斯理一同退出该会,改在一间破旧的铸造厂聚会,并于公元1740年七月成立纯循道派的“联合会社”(United Society),虽然卫斯理与莫拉维派保持友善,但莫拉维派与循道派,自此分道扬镳。
卫斯理一直无意脱离英国国家教会,因此他一直到晚年都没有成立一个新宗派或教会。
但同时,他又不忍心看到自己工作的果效流失。
所以他定意保守并栽培信徒的灵命。
在卫斯理开始伟大的讲道生涯前,英国已经有许多“宗教会社”,于是卫斯理便以这个方式应用在他的事工上,他把那些因为听他的讲道而信主的人聚在一起,组成“会社”。
有兴趣的人可以加入其它会社为会员,只有听他讲道而信主的人才可以加入他组织的会社。
这些信徒必须继续领人归主。
不但如此,卫斯理证明一种“会票”(society tickets),颁给有资格的会员;每三个月更换一次,利用这种会票制度,卫斯理可以淘汰那些暂时相信或假冒相信的人。