4.三次不从国教者运动的兴起
十九世纪时,不从国教者(Nonconformists)或不同意者(Dissenters)渐渐在英国获得与安立甘教会或圣公会等的地位。
不从国教者的人数稳定地成长,到今天已占英国人口的一半,大部份属于中产阶级,有不少讲员及学者;然而,在学术上和福音工作上,他们还是不能与安立甘国家教会抗衡。
过去一世纪中,英国不从国教者兴起了三次不同的运动,分别带出不同的影响:第一个运动是一位长老派牧师珥运(Edward Irving)所发起的。
他强调使徒时代的“恩赐”(包括说方言、预言、医病)必须恢复,人只要有信心就可以得着恩赐。
很快地,他深信在自己教会中已经有几个人得到这些“恩赐”。
他虽被革职,仍然继续讲道;不久,教会中有十二个会友被指派为“使徒”,并且坚信他们就是圣灵的工具。
接受珥运看法的人,自称“大公使徒教会”(Catholic Apostolic Church),并采用复杂的崇拜仪式。
全教会信徒等候基督于短期内再临;最后一位“使徒”死于公元1901年,但这教会至今仍然存留。
第二个运动是针对当时安立甘教会灵性冷淡的光景而兴起的。
许多“弟兄会”(Brethren)在爱尔兰及英国西部兴起,他们以信心及基督的爱作为合一的力量。
自从达尔比(John Nelson Darby)在他们中间工作后,弟兄会人数激增。
达尔比是普里茅斯附近的一位牧师,因此弟兄会又称为达尔比派(Darbyites)或普里茅斯弟兄会(Plymouth Brethren)。
达尔比努力传布他的观点,并在瑞士、法国、德国、加拿大、美国各地成立弟兄会。
弟兄会根据圣经,教导“所有信徒皆祭司”的教义,所以他们不接受被按立过的牧师,也反对信经,因为他们相信圣灵会将他们在信心中合一,并引导真基督徒按使徒的方式敬拜;他们拒绝所有宗派主义,但他们从初期开始,仍不得不采用某些惩治法规;今天他们分裂成六个团体。
早期英国弟兄会中有一位著名的人物,是布里斯多的乔冶穆勒(George Muller),他因富朗开的激励,成立孤儿院;这项孤儿院工作以凭信心而闻名。
第三个运动是救世军(Salvation Army),由一位前任循道派牧师卜维廉(William Booth)所发起。
他首先在威尔斯的卡迪夫(Cardiff)带起成功的属灵大复兴,以后又在英国开始类似的工作,到公元1878年,发展成军事形态的组织,称为救世军。
今天全世界有八十一个国家,有救世军的组织。
救世军不是教会,他们专做慈善工作,并举行街头布道。
几乎在每一个城市都有一个救世军中心,在那儿接待孤苦零丁、无家可归的人,也在那儿举行福音聚会。