三、禁食（16-18节）
禁食也是我们宗教生活很重要的一环。
禁食不是功德，乃是敬虔的一种操练和行动。
所以在旧约的时候，神特定每年的七月十日为“赎罪日”，吩咐所有的犹太人在那日禁食、省察和悔改自己的罪，好使他们“在耶和华面前得以洁净”（利16：29－34），因此得以长久蒙福。
很可惜的是，许多人只注意“禁食”的行动，却忽略了“刻苦己心”；只求敬虔的外表博得人的称赞，却忽略了敬虔的实意是得蒙神的喜悦。
以致禁食越多越久，自义也越大越多，有人甚至来到神面前大言不惭地祷告说：“神啊！
我感谢你，我不像别人……我一个礼拜禁食两次……”（路18：11－12）主说，这人根本不是在祷告，乃是在“自言自语”。
然而今日的圣徒，往往又走向另一个错误中，就是轻视禁食，甚至有人一生从来没有一次禁食的操练。
难怪今日灵命肤浅、生活败坏的信徒，比比皆是。
我们不可忘记，这是主耶稣亲自说的：“你禁食的时候……你父在暗中察看，必然报答你。”
（一）禁食的作用 我们不是借着禁食来威胁神或感动神垂顾我们，能感动神的，永远只是我们对祂的信心与爱心。
然而信心需要祷告才能活泼，爱心需要灵交才能流通。
特别是当我们活在败坏的肉体和世界中时，常常会犯罪并沾染污秽，因此我们需要在生活中，经常地抽出一段时间禁食。
为了灵性的益处，一面锻炼自制的功夫，一面专心、恒久、迫切地祷告神，使自己心灵有一次彻底的洁净，与神的关系更加亲密，以致得着神的祝福，生活从新得力。
所以真正禁食的结果，是属灵的，又是很实际的。
它能使人更谦卑，并且在实际生活中，显出更加爱神且爱人的见证。
至于禁食的多少和久暂，这是由禁食者本人，按着自己心灵的感动和身体健康的状况而定，两者必须兼顾，才能行得合宜，蒙神喜悦。
（二）禁食的时机 根据神的话，我们可以在下列的情况中操练禁食：
1．
悔改认罪时（利16：16－22）。
不是以禁食作为“功德”来赎罪，乃是借禁食，彻底地省察自己的罪，深刻地认识罪的严重，以致能有真诚和彻底的悔改。
大卫说：“忧伤痛悔的心，神必不轻看。”
（诗51：17）主也说：“哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。”
但是人若不深刻地认识自己的罪，怎么会为罪忧伤伤痛悔呢？
2．
急难关头时（斯4：3－16）。
无论是个人或国家，面临急难关头时，都可借着禁食向神表示悔改或专心投靠。
神的引导和解救往往因此临到，化险为夷，变忧为喜。
不仅在以斯帖的时代是如此，历史上这样的奇事也屡见不鲜。
3．
赶逐恶鬼时（太17：21）。
赶鬼是属灵的“肉搏战”，主耶稣说，有些恶鬼，是非禁食就无法赶出的。
4．
虔诚事奉时（徒13：2）。
禁食祷告，能使人与主有亲密的交通，因此可以得着新的能力与启示。
划时代的宣教运动便是由此产生，教会历史上的许多复兴运动也是如此产生的。
