四.耶稣基督降临之筹备历史之演变均在神的掌握中,没有一件事迹发生会离开了他的计画。当一切迎接主诞生之布景安排妥善后,神的爱子便降生人间(参加4:4)。
两约间所有轰天动地的变动都为了迎接主耶稣之降临,可见神是有计画的神,救恩的故事不是神仓卒之决定,而是经过多年之筹备。当一切迎宾之事就绪后,神的爱子才来到。兹从二方面简述如下:A.积极方面
1.政治方面之预备两约间的政治史变动相当大且急。旧约结束时,波斯国易手给希腊。希腊又给四大将割据瓜分,占有巴勒斯坦之埃及又给叙利亚抢去,叙利亚后又败在马加比手里,马加比又被罗马灭亡。
罗马成为当世首一大国后,其军事与政治之组织非常成功,到处驻扎重兵,保护人民出入,维持治安,又开辟通道,使商业交通便利。当时治安之良好,史称为罗马太平时代(PaxRomana)。这方面之便利使传播更为快速。
更且罗马之法律也是举世着名,他们给人民(包括受管治之犹太人)多方面之保障,也特准犹太人宗教之自由。2.文化方面之预备
文化方面,希腊之贡献至伟,希腊土语(Koine)成为家喻户晓之语言。旧约翻译为希腊土语,使普通人民可阅读。又希腊哲学使人心空虚,他们哲理多趋玄渺,而忽略人心灵真正之需要。有人说希腊哲理是贵族人士之消遣,而非真能填满人心,特别是贫苦之百姓。故此,福音之来临大快人心。3.宗教方面之预备
宗教方面,犹太人经过千锤百链之历史,仍能保持他们一神之信仰,各地均有会堂为宗教教育之学校。人心均渴慕弥赛亚早日来临,带领他们粉碎罗马之辖制,建立自己之国度,所以人心皆迎待救主之降临。总括说来,积极方面,罗马预备了传福音的平安大路,希腊预备了人人皆晓之语言,犹太人预备了人的心(注15)。B.消极方面
1.政治方面之预备总括来说,人在政治中找不到道路。虽是条条大路通罗马,然而那一条小路到天堂却无人知晓。罗马过去以残忍手段待人,使人觉得人不是人,而是货物,由奴隶市场之盛行使人过着痛苦之生活可作为明证。
2.文化方面之预备在文化中,人也找不到真理。希腊之哲理太空虚玄渺,一则过于重理性之辩论,一则过于主张尽情享乐。
3.宗教方面之预备在宗教中,人也找不着生命。各国宗教所崇拜的是未识之神(徒17:33)。犹太人本身之宗教信仰也只是外表的仪式而无生命之实际。
故此,当时没有一样可以解决人生之问题,在人面前只是一片黑幕,然而在最黑暗的时候,正是黎明之前奏,因那公义的日头
(玛4:2)快要出现。主耶稣是世界真光,他也是道路,真理,生命(注16)。