第一节

对未来感到好奇是大部分人的天性，明天好像总比昨天更使人感兴趣、更具魅力。

人们会用诸般的方法去预测未来：「看」掌纹、求问水晶球、以茶叶问卜、用纸牌算命、问碟仙、参加巫师聚会等。成千上万的人忠心地听从占星家根据行星位置所侧算的星座远程。

较少神秘色彩的，就如许多商人看华雨街的动向来决定他们的财务投资策略。此外，也有人咨询朋友或顾问，在影响未来的决策上寻求指引。古代的人甚至以祭牲的肝纹来问卜，或是根据，鸟儿飞行的路线预测未来。埃及的法老王和巴比伦的尼布甲尼撒王都有自己的占星家及术士。不可知的未来显然为许多人带来焦虑，他们竭力要把握未来的事。

唯一能肯定知道未来的，只有神自己。他计划未来，因此他知道未来。预言的独特之处在於惟有神才可以宣告未来的事，就加以赛亚所说：［谁从古时指明？谁从上古述说？不是我一一一耶和华吗？除了我以外，再没有神。」（赛四五21）预言（prophecy）源自两个希腊字，意思是「代表某人或在某人面前说话」。预言是事件发生前对事件的宣告或著述，不是人凭聪明才智可以预见的。有些学者说圣经作者在事发後，才将事情记录下来，只是把这些事件描述成预言似的，这说法是错误的。

圣经的预言来自神自己。「经上所有的预言没有可随私意解说的」（彼後一20））。「解说」的希腊文是“epilyseos"，字面意思为「解开」，意谓圣经中没有一个预言是出自先知的，圣经是神的书，其中对未来的预测惟有神才可以提供的。许多圣经的预言均已应验，特别是有关基督生平的。然而还有无数的预言，其中有些真是详细得令人惊讶，将要在基督再来之时一一实现。

圣经中预言的范围很广，包括外邦国家。以色列国、个人、弥赛亚、地球、大灾难、千禧年、死後的生命。永恒的国度等各方面的预言。有些预言很快便实现的称为「近］预言；但有些则在预测後数十或数百年才应验，这称为「远」预言。「近］

预言的例子有：撒母耳预言扫罗将死（撒上二八16-19）、耶利米预言以色列人被掳於巴比伦七十年（耶二五11）、但以理预言伯沙撒的王国会被玛代人和波斯人占领（但五25-30）、耶稣预言彼得三次不认他和犹大出卖他（太二六34、23-25）、亚迦布预言保罗会被人捆绑（徒二一1O-11）。

或许在解经方面，福音派人士最大的分歧就是末世论，即对未来事件的研究（未世论源自希腊文“eschatos"，是「最末］之意）。

一、为何要研究预言？

多年来，学者对於如何解释圣经预言都有不同的主张，但圣经其实已提供一些研究预言文学的原因。

1预言安慰人心

保罗向帖撒罗尼迦的信徒保证，已死的信徒会比那些还活著的圣徒更先被提，他写道「所以，你们当用这些话彼此劝慰(parakaleo）」（帖前四18）。保罗这个信息带来安慰和鼓励（希腊文“parakaleo”具有双重意义）。

耶稣在搂房里，以「你们心裹不要忧愁」（约一四1）数语，带出他将要回天家的信息。当门徒听到耶稣说：我会再来「接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在那里」（3节；参一七24），毫无疑问地，他们得了安慰。

2预言安定人心

我们的世代充斥著不道德、暴力、不安、仇恨及漠视属灵事情的情况增加，然而真正可怕的日子尚在後头（提後三1-5）。虽然如此，基督徒还是可以安心，因为神知道和掌握未来。因此，基督的再来又被称为「盼望的福」（多二13），能

为属他的人带来福他。

3预言改变人心

在使徒行传中，使徒讲了几篇道，其中包括神对未来的计划，结果有许多人信了主。彼得在使徒行传三章十二至二十六节的大部分信息都是印证耶稣如何应验旧约的预言。「听道之人有许多信的」（徒四4）。保罗在雅典的亚略巴古讲道，结束时肯定地说神「已经定了日子，要藉著他所设立的人按公义审判天下」（一七31）。因著保罗的信息，结果有一些人信了主（34节）。

当保罗被软禁时（徒二八30），他仍传讲神国的道，并且将主耶稣基督的事教导人（31节）。在本世纪，亦有许多人因为听到有关预言的讲道而信了主。

4预言洁净人心

信徒明白到主可能随时回来，这促使他们过讨主喜悦的生活。保罗说完「盼望的福」之後，便立即提到主的心愿是［要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善」（多二14）。信徒若是向往新天新地，就应该「殷勤，使自己没有**，无可指摘，安然见主」（彼後三14）。约翰确定地说「主若显现，我们必要像他」，他还说：「凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样」（约壹三2-3）。

5预言激励人心

由於人生短促，主亦很快再来，如保罗所说，是「在一霎时，眨眼之间」（林前一五52）便会发生的事，因此信徒务要「坚固」，不能因任何事而摇动，并且要「常常竭力多作主工」（林前一五58）。因为每一个信徒都必会「在基督台前显露出来」（林後五10），所以我们应「劝人」归向主，使他们得著救恩（林後五11）。「原来是基督的爱激励我们」，促使我们采取行动（林後五14）。

6预言说明将来的事

圣经的预言详细地描述了许多神会在将来成就之事。这些事在圣经中比比皆是，呈现了神将来对教会。世界、不信的人、列国和撒但的计划。