第八课 教会和大灾难

在上一课查经，我们知道按照圣经的预言，大灾难将会是神施行审判时，出现在地上的极大祸患，是历史上前所未有的。当这个可怕的时刻进入人类历史的时候，教会将会在哪里？我们相信教会将会在大灾难发生之前被带走，因为耶稣会来召聚属他的人与他相遇──根据约翰福音十四章3节的教导。有什么理由支持我们这个信念？

当我们回想教会的性质、召命和拣选、她在神计划中的位份，以及她与基督的关系，我们便肯定教会不用经过大灾难。教会是一群「被召出来」的信徒，当中包括普天之下的犹太人和外邦人──翻看使徒行传十五章14节。教会在神计划中的位置是属于间歇性质，这间歇的作用随着被提这「奥秘」而终结(林前十五51-53；帖前四16-17)。当教会的工作已经完成和转化为另一个形式，那么便轮到有关以色列的预言再次发展。此外，试想教会与基督的关系(弗五31-32)。教会是基督的新妇，教会若要经历大灾难，便等于要基督自己再次承受神的忿怒。

圣经没有一处强调教会要经历大灾难，亦没有任何经文提醒信徒要预备自己经历大灾难。倘若教会必须经历大灾难乃神计划的一部分，那么，我们的主岂不会提出这个事实，并且提醒他的门徒和我们要留意这件事吗？然而，在约翰福音十二、十四、十五、十六和十七章(他在这几章经文是特别对「属他的人」说的，并没有提及信徒被提之后发生的事情，那是特别关系到犹太人的)，他对大灾难只字不提。他只有在马太福音二十四和二十五章，马可福音十三章和路加福音二十一章谈论到大灾难，可是当中的警告却完全与教会无关。我们的救主给教会的最重要嘱咐是在约翰福音十四章1至3节。而且，当我们翻到特别为教会而写的新约书信，我们也是完全找不到任何对信徒发出的提醒，嘱咐他们为大灾难作好准备。

倘若教会要经历大灾难，那么，圣经许多应许便只是给予信徒一个虚假的盼望。基督徒的最大盼望不是死，什或不是上天堂，而是「蒙福的盼望」──翻阅提多书二章11至13节。圣经往往是以一种?赏的角度来教导主再来的应许，借此鼓励信徒过圣洁的生活(约壹二2-3)，学习忍耐(雅五7-8)，和谨慎自守(彼前一13-15)。倘若教会要经历大灾难，那么我们就应等候大灾难的发生，而不是主的快来，事实却是──翻看帖撒罗尼迦前书一章10节！保罗在信徒面前所守的最大盼望，是他们无须经历死亡而得见主，要是他们都要经历大灾难，岂不是死去比活着还好？

圣经明确教导信徒是已经脱离了神的忿怒，免去审判；可是大灾难却是审判的可怕时刻，是「羔羊忿怒」的时刻。诗篇二十五篇告诉我们，大灾难是神的忿怒临到他仇敌的时刻，然而，我们并非他的敌人，神没有为我们积蓄忿怒，因为基督已经在各各他山上为我们接受了罪的刑罚(约五24；罗五9；帖前一10，五9)。倘若基督徒要经过大灾难的「炼净」，那么，为何只需那些仍然存活的信徒接受这个可怕的审判？

在展示将来各样事件大致全貌的启示录中，教会的象征在大灾难开始之前便出现在天上。大灾难不可能在羔羊打开有七印封严的书卷之前发生(启五章)；一直要等到七印全部打开，灾难才会出现(启六章)。

若有人指出教会要经历大灾难，将会与旧约三个典型的喻意相违。

以诺在神用洪手审判之前被接去(创五24；来十一5)──预表在可怕的审判临到地上之前，活着的众圣徒被提(帖前四17)。

神用洪水审判的时候，保存了挪亚一家的性命(创七1、16)──预表了大灾难的时候，保存了以色列，因为神为了选民的原故，减少了审判的日子(太二十四22)。

救罗得离开所多玛(创十九22)──主如今要对他的教会说：「你还没有到那里，我不能作什么(审判)！」

信徒要作神的使者，求罪人与神和好(林后五20)。代表政府和谈的使者，会得到政府的保护，在发动战争之前必定被召回安全之地。因此，神会在大灾难前召回他的使者！

父啊！愿?的国降临，

带着永活的权能临在；

用了很长时候间来

说出最后一个字，

引进了胜利的时刻。