神的儿女

第二十六课、神的儿女

1：12提到“凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就赐他们权柄，作神的儿女。” “神的儿女”是使徒约翰在本书里强调的一个身份或是一个族群、团体。

使徒约翰写约翰福音有其目的及设想的对象，虽然他没有用“教会”这个词来描述这些对象，但却借着各种不同的象征和措词，把这一个基督徒团体表明出来。 约翰写约翰福音，是要鼓励、教导、劝诫、警告这群基督徒。

对于神的儿女这个团体，使徒约翰有这样的信念：神不单将祂的启示赐给他们，祂也委任了他们将这个启示与世人分享。

“神的儿女”这个片语在约翰福音有两层主要的含义：

1． 表示孝亲关系（即子对父的关系），这关系建立在信徒与神的关系这基础上。 信徒是“从神生的”（1：13），“从圣灵生的”（3：8）；这些不同的表达都说出同一个基本原理，就是信徒归属于神，神也住在信徒里面。

2． 在闪族里，当说到一个人像谁、他的品格怎么样或他效忠的对象时，就会常常形容他是“某某之子”、“某某的儿女”。 在旧约有“背叛之子”（民17：10）、“凶恶之子”（撒下7：10）、智慧之子（箴10：1、5），在新约有“雷子”（可3：17）、“魔鬼的儿女”（约壹3：10）等。 用“神的儿女”来称呼这群信徒，意思是说他们是属神的，而且关心、遵守神的旨意。

从11：50来看，作者在这里所说的“百姓”，指的不是犹太民族，而是指神的一群百姓。 讲到国家才用“百姓”一词，这群百姓的主权是在神那里。 因此，使徒约翰除了用“神的儿女”来称呼这群基督徒之外，也用“百姓”一词，这“百姓”的成员包括了犹太人及非犹太人。 这群神的百姓、神的儿女都是蒙引导的，而引导者就是好牧人耶稣基督。

耶稣在七个“我是”的宣告中，其中一个说“我是真葡萄树”。 约翰举葡萄树与枝子的关系，表示信徒若想要维持属灵的活力，就必须与神连结。 这是一种生命的关系，关乎生与死。 所以教会的源头、意义、能力和终极目的，都在耶稣基督那里；若教会与基督的生命连合，教会（神的儿女）就有活力，就能结实累累。

约翰福音注重宣教拓展，整卷书充满这种拓展宣教的强调，这暗示有一个信徒的团体存在。 20：21是耶稣的话，内容显然与大使命（太28：19－20）相当。 这群人不仅要享受救恩，更要去传扬福音。

宣教工作是要使未信的人加入信徒的团体，并且在信仰上教导、建造他们（约翰福音正可以拿来做教导的一部分）。 约翰写约翰福音，不仅先引导了一群特定的基督徒，而且也鼓励他们带领人认识耶稣，并叫这些初信者继续透过阅读约翰福音，认识他们没有见过的耶稣。

谁能成为耶稣的门徒，是由祂来拣选的（15：16）。 在这里，“拣选”这个主题反映了约翰对教会的认识。 门徒不仅是耶稣拣选的，也是父赐给耶稣的人（17：6）。 说得更明白些，对约翰而言，门徒代表了教会，教会不是一个建筑物或堂会，而是一群信主的人。

约翰常常强调，耶稣借着圣灵与祂的教会同在，祂差遣圣灵激励、引导信徒。 教会不仅要倚靠圣灵，彼此合而为一（17：11），也要与主合一。

约翰对信徒内在生命及信徒彼此关系的关心，过于对教会结构的兴趣。 论到信徒应该如何生活，约翰强调相信、蒙赐圣灵、彼此相爱、住在基督里、作见证、喂养群羊。 约翰不但没有强调教会的结构和权柄，反倒以耶稣为门徒洗脚的榜样，强调何为真正的服事、生命，说明信徒相处应有的态度和行为。