第二节、1050年前西方教会的发展
在公元5世纪末西罗马帝国灭亡后，基督教被迫经历一段时间的重建。
自从君士坦丁归信以后，教会多少都在依靠皇帝的支持。
随着西罗马帝国的崩溃，教会突然发现要面对一种不稳定和不确定的局面。
此前基督教在其文化和表现上已经非常罗马化，而现在它发现自己要去适应一种新的、其中罗马的价值观念并不占主流的环境。
基督教从未真正地占据帝国的边缘地区。
它在这些地区的未来似乎非常不确定。
然而，一种坚固和扩展的工作已经开始启动。
教皇大格列高利鼓励向帝国边远地区的差传工作。
我们在上一章已经注意到（见269－272页），爱尔兰在5世纪由于帕特里克和帕拉迪的工作已经归信基督教；并且它很快成为向威尔士和英格兰进行差传活动的中心。
而奥古斯了在教皇支持下所进行的差传工作与此形成了互补。
结果英格兰在公元7世纪前，就形成了两种风格截然不同——凯尔特风格和罗马风格——的基督教。
这导致了冲突，例如，关于对复活节日期的争论。
不过这些分歧在惠特比宗教会议上大部分都被解决，其中包括复活节的问题。
随着英格兰的归信，一个向北欧其他国家传教的基地被建立起来。
从英格兰出发的传教士活跃在德国。
在查理曼（Charlemagne）统治时期，基督教得到了新的建制和社会方面的稳定。
查理曼在加强基督教在西欧的地位所起的重要作用得到了教皇的充分肯定，因而教皇于800年的圣诞节亲自为他戴上了第一任“神圣罗马皇帝”的冠冕。
尽管这个加冕礼进一步加剧了东西方教会的紧张关系，但它确实让基督教在西欧地区获得了一种新的权威。
到第一个千年将要结束的时候，基督教已经是这个地区多数地方占支配性地位的宗教，这为进一步的加强和复兴作好了预备。
