上帝应许的总原则--赐下永生

上帝对人有千千万万的应许，在这些应许之中，最大的应许只有一样，那就是「永生」。这个应许是在一切应许之上，是所有应许中间那终极性的总应许 -- 应许的总内容、应许的总根基、应许的总原则，就是神要把永生赐给我们。这就是为什么他把我们造成有永恒本性、并按照他形像样式被造的原因。

如果人不是按照上帝的形像样式造的，在人被造的偶在性中间，就没有永恒性。偶在的存在不过是几十年，但若是偶在性中间有神的形像，那就成了永不止息的存在。这样，我们就在受造物之中享有特权，因为一切受造物都要过去，惟独按着神形像样式被造、并拥有神永生应许的人，可以继续不断与神的永存性一同存在，直到永永远远。这特权是神藉着救赎恩典赐给我们的，使我们不但领受普遍之恩，更领受了救赎之恩。而这些有分于救赎恩典、在神的应许中间承受永生的人，他们原有被造的、永远的潜能，加上基督的救赎、赐下永生，又藉着圣灵的重生，使他们得以在上帝的国度里，永永远远与上帝同在。

这些人是凭着什么资格进到上帝的国度呢？这些人是凭着什么资格领受上帝的应许呢？这些人是凭着什么资格有永远与神同在的福分呢？圣经说：「就是照父上帝的先见被拣选，藉着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人。」(彼前一：2)这节经文告诉我们，圣父、圣子、圣灵在这些人身上施行恩典，使他们从罪人的身分成为义人的身分，从灭亡的身分进到永生的身分，这乃是因为神预定他们的。

这样，我们要思想关于「预定论」的问题：「预定论」是出于人吗？不是，是出于神。为什么「预定论」不是出于人呢？因为人原先是不存在的，而神在创造万有之先就是自有永有的。这位自有永有的上帝凭着他自己意旨所喜悦的、凭着他决无错误之真理的决定、凭着他绝对主权的意念，他所定下的计划是永远的、是不会错误的、是真理的、是恩典的。所以，这位永恒者、智慧者、真理者、有绝对主权意志的上帝，他就预定被造界中间有一些人可以领受应许、承受永生，与他永永远远在一起。

这些在创世之前被预定、以后藉着重生以致领受永远生命的人，就经历了三位一体的工作，从罪人的身分成为圣徒。藉着神的保守，他们从创造之恩中间被拣选，进入救赎之恩；再从救赎之恩中间被保守，直到领受永永远远的生命。这也就是加尔文主义所提出的五大要点。

加尔文主义的五要点并不是随自己的意思从圣经里面找出来的，乃是为了反驳那些抗拒「预定论」的亚米纽斯派；他们从圣经中寻找答案，想知道神到底是怎样启示的，结果就发现了五个要点。感谢上帝！

其实，早在他们发现五大要点以前，奥古斯丁就已经思考过「预定」的问题了，他在恩典论中曾提到「先、后」的问题：「我今天蒙恩，是因为神先愿意把恩典赐给我，神的恩使我今天能够向他求；或者是我求之后，他才赐恩给我呢？」就一般人对宗教的认知，人之所以到他们的神明面前，是因为他们需要某些的福祉，需要某些的保庇，需要某些所谓的平安、顺利、发财、康乐、兴隆，他们希望在危险中得到保障、困苦得到解脱，因为有这样的需要，所以他们求神明给他们恩典。但是奥古斯丁在大约主后四百年的时候，他就思想这个问题：「是因为我先求上帝，他才赐恩给我；或者因为上帝赐恩给我，我才能好好地向他求呢？」他的答案是: 恩典的赐下是在人回应神之先。这个道理继续发展下去，就影响了整个基督教的观念、基督教神学、基督教教会生活、基督教个人灵修情操，以及基督徒在社会所作的见证。

如果你搞不清楚「神的恩先于我对他的回应」，你就会喧宾夺主，把神当作客体，把人当作主体。把我的祷告当作推动神的动力，把神的动作当作我推动他的必然结果。有一首诗歌提到：「每一次我祷告，我摇动你的手。」我们不能同意这种说法，因为这是把人当作主动推动者，把神当作懒惰的被动者；这和整本圣经所启示的神论完全背道而驰！我们不能逼上帝做工、不能感动上帝行事，因为神是主，他一定是主动行事的，我这个被动的受造者是在他的光照、他的指引、他的感动、他的引领之下，才能够对他产生正面且正确的回应。

上帝立定他永恒的旨意，这永恒的旨意就成为他创造、救赎、启示三大事工的基础。上帝有创造的旨意，所以他照着创造的旨意施行创造之工；上帝有救赎的旨意，所以他照着救赎的旨意施行救赎之工；上帝有启示的旨意，所以他照着启示的旨意施行启示之工。而我们就从上帝的启示之工来明白上帝的创造之工和救赎之工。

我怎么知道神是创造者呢？我怎么知道神是救赎者呢？神启示以后，我藉着启示之工才知道，原来他是启示者、是创造者、是救赎者。我们透过神的启示之工，了解神其他的工作，因为他乐意让我们知道：他是一位怎样做工的上帝，他曾经有怎样的工作临到我们的身上。

当我们看见他所造的万有时，我们说：「上帝啊，你的名在全地何其美！你所创造的何等奇妙！」但最奇妙的事工是他把我们从罪人的身分改换、重生，把我们带到义人的身分，这个工作就是救赎之工。所以，救赎之工超越创造之工。

在第一课里，我们曾提过创造之工是三位一体位格际之间爱的延伸，这爱的延伸产生创造的行动，而爱的成全就产生了救赎的工作。所以，上帝的创造使受造者享受他的爱，上帝的救赎使堕落者被成全，可以领受他自己的生命；这样，人所蒙受的恩典是在一切受造物之上。现在我们就来明白「恩典」的定义。