箴言
箴言实际上是由很多汇集组成的一个汇集(Collectionofcol・lections)，所以有多样化的文学风格。箴言的希伯来文是masal，明显是由字根「相似」或「比照」而来。所以，一个箴言最初可能是比照旧约常见的事物：
良言如同蜂房
使心觉甘甜，使骨得医治(箴十六24)
或：
吃素菜，彼此相爱
强如吃肥牛，彼此相恨(十五17)
然而，通常甚至最古老的箴言也没有对比(如「恶事出于恶人，我却不亲手加害于你」：撒上二十四13)。这些谚语能把机智的经验，浓缩在精简的语句之中。箴言一至九章的masal，用来讲述一些较长又像讲章似的段落，严格来说，不当作是箴言(参约伯的讲词：二十七1，二十九1)。在其他地方，masal是指一些俗语(申二十八37：耶二十四9：结十四8)或讽刺诗(赛十四4及下文)，受苦的人在这里便成为具体的「教材」。
目的
希伯来的智慧文学，是成功的艺术作品，而箴言更是成功的生活座右铭。箴言引用很多生活中正与反的原则，透过很多不同的处境，道出了何为正确、何为错误。箴言很少提及以色列历史和先知式的伟大主题(如立约)，但并非代表作者不晓得这些。反之，他们的目标是用以色列立约信仰的原则，应用于日常生活的态度与经验之中。爱的律法(利十九18：申六5：参可十二29―31)是旧约的核心重点，而箴言则成为这些律法的注释。每一个真以色列人都必须把神的律法，当作是至高的义务，完全效忠遵从。
敬畏神是智慧的开端，这种敬畏与上述的态度很相近(箴一7，二5，九10：伯二十八28：诗――一10)。伟大的先知不断强调认识神的重要，而认识神的人，必定会自觉地在生活各个层面去讨神的喜悦。箴言的主要任务，就是以鲜明、易记、精确的方法，把神对人的要求说明出来。
