主，我的天主，什么推动我把这些书，献给希埃利乌斯，罗马的演说家呢？ 虽同他没有一面之缘，我对于他的博学的名声，感到兴趣。 人家传给我听的他的几句话，使我很中意。 可是，最使我感动的，就是处处一致推重他，人人—致称扬他，以为：一个叙利亚人，先研究了希腊的雄辩学。 继又精于拉丁文学，且拥有丰富的哲学知识，这是旷世难得的。 这样，一个住在遥远的地方的人，人家又赞美他，又爱慕他。 那么，这种羡慕之情，是否由赞美者的口，进入听者的心？ 不是的，这是一人的英雄崇拜，引起另一人的英雄崇拜问题。 假如赞美着的心是恳挚的，或者他的赞美出自他的爱心的，听者就会对与他赞美的人，一往情深。
我的天主，信你的人是不会错误的；可是我爱人，我不依据你的判断，而依据人的判断。
为什么人家赞美他，不像赞美一个有名的马车夫，一个有口皆碑的猎人呢？ 可是，这是一种比较更坚强，更真实的景仰之情。 这也是我所希望人家加于我的。 我绝对不愿意人家称颂我，像称颂舞台上的角色一般，虽然我也向那些人鼓掌喝彩。 与其这样出名，不如默默无闻；与其这样受人捧场，不如受人憎恨。 这些同一心灵上不同的情感，怎样去予以控制呢？ 我怎样能在别人身上，爱我所恨的东西，而恨人在我身上所爱的东西？ 我们不同是人么？ 当知爱马的人，就是可能的话，也不会想做马的。 可是，这跟做戏子的人，是贴不上去的。 因为，我们虽同是人类，我很能恨我所爱见于人身上的东西。 你看，人的心理不是深得难于测度的么？ 主，人的头发，你也有数，一根都逃不过你的眼睛。 可是人心的情思，比他的头发，还要难数哪！
这位学者是我想效法的人中的一个。 我的骄傲引我走入歧途，我竟随风飘荡。 可是你仍神秘地指导我。 我怎样知道，怎样能在你面前肯定地承认：我爱他，为着我爱称扬他的人们，并不为着他们在他身上称扬的对象。 假使那些称扬他的人，用轻视的口吻，把他的一切告诉我，我对于他，一定不会这样热烈地去称道的。 实在，还是同样的事，同样的人；所不同的，一则褒，一则贬而已。 你看一个不以真理为基点的人，他的灵魂是怎样软弱多病的！ 它随风转舵，一点没有主张。 既没有光明，怎能分别真伪呢？ 可是，真理就在我们眼前。
把我的文学作品，请求那个学者指正，对我是件大事。 假使他表示满意，我要更觉兴奋；相反的话，软弱的，还没有得到你的坚强的我，势必伤心难过。 《论美与适宜》，那部我献给他的书，自然使我常念兹在兹。 这与人家的欣赏，没有多大关系。
