第十六章

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　　这天开考，千余名学子鱼贯而入。都安静地在自己的座位上坐好，气氛显得异常地紧张，香儿也端坐在自己的座位上，显得沉着冷静，充满自信。
　　当监考官宣读完考试规则以后，考生开始做题。主考官程大人注意到了香儿。只见香儿看完了全部考题后，运笔如神，挥洒自如，不到半场便做完了全部考题，起身交卷。程大人提醒地说:"时间刚过一半，不须再看看？""不用，大人。"香儿自信地说。
　　过了几天，皇榜贴出来了，许多人都去看皇榜，香儿也来到此中，却不见自己的名字，他感到很失落，闷闷地回到客店。到客店就听议论道:"奇怪，今年的榜眼探花都有了，怎么就少了个状元呢？不知花落到谁家了？香儿默默地站在窗前长叹道:"十年寒窗苦读，竟然一点功名未就，有何面目回去见娘亲？还不如就此了结此身，以免再拖累她老人家，想到此，泪水涟涟，面北而跪:"娘，孩儿不孝"。这时忽闻院内锣鼓震天，有报喜的来了，接着有人喊:"圣旨到！"众人纷纷出门跪倒在地，李香儿也慌忙跑出。只听宣旨的太监大声宣读"赐新科状元李香儿，钦此！""香儿不敢相信自己的耳朵，呆了。只听那太监道:"李香儿接旨吧。"李香儿伸出双手，接过圣旨。相信这是真的，忙磕头谢恩。太监忙伸手扶起道:"皇上要见你，请随奴才见驾。"皇上见李香儿，才貌果然出众，随即召为附马。李香儿与公主成亲后，享受着他的荣华富贵。早把他的老娘抛到九霄云外去了。
　　一天附马爷与公主，骑着马到街上游玩，家丁前簇后拥要多排场有多排场，单看那前面的俩个家丁真是个狗仗人势，耀武扬威;手里拿着鞭子挥向两边，嘴里吆喝着道:"闪开，闪开，别挡着驸马爷与公主的道"！吓得老百姓纷纷往两旁躲。正巧这天乔姑为寻找儿子也来到京城，此刻，她正在人群中，听到吆喝声抬眼望去，只见公主身穿着大红锦缎，头戴霞冠玉坠，白脸红唇，骑着一匹枣红色马，昂首挺胸。洋洋自得，再看旁边的驸马，红色的官服。一顶黑色的乌纱帽，唇红齿白，方正的国字脸，英俊潇洒，英挺的眉毛，一双大大有神的眼睛，紧随着公主的转动。这一看乔姑惊呆了:"这不是自己苦苦思念，苦苦寻找的儿子么？"她不敢相信自己的眼睛，她便去打听新科状元驸马叫什么名子，家是哪里的，当别人告诉她新科状元驸马的名字时，她信了。驸马正是她的香儿，她的香儿，于是她大声叫道:"香儿，香儿"。可是这时香儿己经走远了，她不甘心，一边追一边叫，追出了好远了，被一个兵丁拦住了她:"大胆，我们附马的名讳是你等能叫得吗？找死！"说着就把她推倒在地，扬长而去。乔姑疑是作梦，她咬了咬嘴唇，不是梦，这是真的。她看到香儿，香儿不仅活着，还做了附马，她决定要慢慢的找，于是她找了一家客栈住了下来，几经打听终于打听到驸马的住处。
　　等二天她来到驸马府，刚到门前就被看门的兵丁栏住了:"去去上别处要去，也不睁大眼睛看看这是什么地方，这里是你要饭的地方吗？快滚！快滚！""
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　　我不是来要饭的，我是来找儿子的！""找 儿子就更不是地方了，这是驸马府！快走！快走。"连拖带哄把乔姑赶走了。乔姑几次试图想闯进去都被轰了出来。
　　下午乔姑又来了，那俩个门官一看见就道:"你怎么还不死心啊？这是驸马府是谁都能随便得进的吗 ？" 乔姑道:"俩位官爷，我找的不是别人正是驸马爷，他是我的儿子。"那俩人一听。嘲笑道:"想儿子想疯了吧！和果驸马爷是你儿子，那我告诉你，皇上还是我爹呢"乔姑求道:"驸马确实是我的儿子，求你们行行好，让我见见他吧。""不行！快走，你赶紧走吧，你要不走啊，我们连饭碗都会保不住的。" 他们二人连拉带推把乔姑往外赶。这时驸马从宫里回来。俩人一起行礼上前迎接，香儿把马绳递给一个门官，随口道:"刚才你们二位拉拉扯址的在干什么？"一个门官赶紧回话:"禀驸马爷，刚才有一位妇人非要见您，她非说你是她儿子。"香儿心里一惊。这时乔姑跑了过来。"香儿，我是你娘啊，香儿。"香儿心里一颤，但他又马上恢复了镇定。他对门官说:""你们都下去吧！"二人转身离去。香儿打量着乔姑，心里翻腾开了，他是又惊又喜又害怕，喜得是母亲还活着，怕得是这事万一被皇上知道，恐怕官位不保，还被杀头的欺君之罪。想当初，皇上问道家中还有何人的时候，因为家贫母贱说不出口，信口说出"家中无人！"如今娘亲又寻找来。这万一让皇上知道此事，该怎么承担得起呀！想到这里就对乔姑说:"妇人，您认错人了，请回吧。"说完就扭头进府了。乔姑急得大叫，"香儿，我是你娘啊！你怎么不认识娘呢？""香儿！"乔姑哭着喊着道。香儿吩咐门官把她赶走，不让她在门前乱叫。乔姑含沮离开了驸马府。
　　乔姑离开后，香儿暗暗的打发一个心腹家人去打听母亲的去处。家人回来告诉他乔姑己身无分文住在城西头的一座破庙里。抽了个空子，香儿揣着银子跟着那个心腹家人，来到破庙里看望母亲。