集一 持久不懈的信心

读经：王上十八41-44
　　以利亚对亚哈说：“你现在可以上去吃喝，因为有多雨的响声了”。亚哈就上去吃喝。以利亚上了迦密山顶，屈身在地，将脸伏在两膝之中；对仆人说：“你上去，向海观看。”仆人就上去观看，说：“没有什么。”他说：“你再去观看。”如此七次。第七次仆人说：“我看见有一小片云从海里上来，不过如人手那样大。”以利亚说：“你上去告诉亚哈，当套车下去，免得被雨阻挡。”
　　神百姓属灵生命与经历中两个主要的因素，乃是神那看似缓慢而隐藏的道路，以及祂的仆人必须有持久不懈的信心。关于前者，你可以很清楚地看见圣经中多多论及。你一而再、再而三地看见作诗之人的呼喊，因为神似乎耽延或漠不关心。整卷诗篇都致力于这个问题，我们在圣经的其它部分也都遇到相同的现象。
　　在我们自己的属灵经历中，我们经常发现：我们相当多的试炼证实神在回应上似乎是如此迟缓，神的道路似乎是如此不可理解，有时觉得祂似乎是满不在乎或漠不关心。这是普遍的经历，甚至在神最伟大、最敬虔的仆人身上也是如此。这经历不是只有局限在新手身上，事实上，他们对此所知或许不多；但在过去数百年来，纵使是神最杰出的仆人，都面临主迟于反应的这个问题。祂的百姓有时会觉得：就快要迟到了，祂似乎还是慢条斯理的，而且这恰恰是在他们的需要最为急迫的时候。
　　信心的重要性
　　这一小篇信息中，我们也要把注意力放在第二点上，就是持久不懈之信心的必要性。有人可能会认为：迦密山上最关键的时刻，乃是当巴力的先知们祷告到精疲力竭、不得不放弃，而以利亚倒了许多的水在祭坛上和其周围，向以色列的神献上简短却庄严的祷告时。当火从天而降，那诚然是扣人心弦的时刻，也是这伟大神迹故事的顶峰。但假设那就是故事的结局，会怎么样呢？因为我们必须记得：这个国家已经遭受了三年严重的干旱；如果生命要能存续，他们所需要的并不是火，而是水呀！他们需要雨水，而且是丰沛的雨水。火从天降焚烧祭物，当然是奇妙而令人情绪激动的；但如果没有降雨，根本没有新的希望。
　　主知道他们的光景是何等危急，人也期盼祂采取行动，因为百姓已经宣告与巴力断绝关系，委身于祂。当群众呼喊说：“耶和华是神！”这场改革似乎已经大功告成了，接下去理所当然应该是云彩、满载雨水的云彩，将水降在干旱的大地上。
　　然而，却没有雨降下。以利亚心里相当笃定，所以毫不犹豫地告诉亚哈说要下雨了。然而，他却丝毫没有松懈，反倒向着这座重要山峰更高之处爬去，将脸伏在两膝之间，把这个问题祷告个透彻。雅各书告诉我们说“他恳切祷告”，直译为“他用祷告来祷告”，意思是说这种场合所需要的不是寻常的祷告，需要人专心并持续不懈。丝毫没有下雨的迹象。在这个关键的时刻，神似乎是如此迟缓。神似乎没有反应，我们如何解释呢？
　　对于我而言，我觉得这件事与那位无名的仆人有密切的关联，在侍奉上教我们一个功课。这个人不单名字没有记录下来，也没有提到他来自何处。直到迦密山上的这个经历之前，圣经的记载让我们觉得以利亚是孤单一人的。在这件事之后，以利亚在别是巴把他打发走了，后来，服侍以利亚的仆人是以利沙。这位无名的仆人只有在这件事中提及，然后就从镜头中消失了，但他必须先向我们阐明服侍神的一个重要特点，那就是持续不懈。争战已经结束，似乎已经获致一场巨大的胜利，然而——还是没有雨！
　　信心的失望
　　这件事对于自满自足的天性提出一个非常严肃的警告。纵使当我们已经竭尽全力，确知我们已经成功了，都还得小心提防，不要太快松懈。侍奉的原则，或侍奉的精神，必然要求真实持久不懈的信心。在圣经的记载中，你绝对找不到任何神的仆人，或任何真实的价值，是没有发展出这个持久不懈之信心的。我们可以在这个人身上看见这一点；而且非常奇特的是，下一个仆人——以利沙——所接受的也正是这个考验，他生命中真正的工作，是从以利亚被接到天上那一天开始的。当时以利亚对以利沙说：“耶和华差我往伯特利去，你可以在这里等候”（王下二2）。一站又一站，以利亚重复提出相同的建议：“你可以在这里等候……你可以在这里等候；”但以利沙却不同意，他回答说：“我指着永生的耶和华、又敢在你面前起誓，我必不离开你。”最后，整件事归结在这个问题上，所以以利亚承诺以利沙说：“我被接去离开你的时候，你若看见我，就必得着”——结果，由于操练这种持久不懈，他在服侍上得着这加倍的灵。
　　现在，我们回头来看迦密山。在那里，以利亚的信心无疑从神得到非凡的答复。火从天降。我们可能以为有充分的理由可以告诉自己：现在，他所需要的就只是看着神成就这整件事。他大可翘起二郎腿，放轻松点，其余的事就交给神了。你如果成功地通过像以利亚那样严峻的考验，看见这么巨大的得胜，内心确信事情已经大功告成了，难道不会稍稍放轻松点，看看事情要如何成就吗？然而，以利亚却不是那样，他向着更高之处爬去，更接近神。“亚哈就上去吃喝；以利亚上了迦密山顶”——去祷告。他知道他的工作尚未了结，决心要看见这事的成就。
　　在此，我们要把注意力转向这个仆人。他也一定得爬到更高之处，因为还必须做件事，雨才会降下来。以利亚吩咐他向海观看，雨将会从那个方向而来。他观看，却没看见什么，所以回到主人那里报告说：“没有什么！”经历过那一切的属灵争战，经过那段祷告，那段令人精疲力竭的严峻考验，持定神，看见火降下来，天空是否可能仍像过去一样关闭着？“没有什么！”我们许多人都要经过类似的经历——可能就是现在——我们发现这是最痛苦的反高潮。这是我们信心面临极大危机的一个时刻，争战了这么长久，带着如此大的期望，却只能失望地发现神做工的证据完全付诸阙如。
　　你能做什么？喔！只能二选一。第一个选择是断定说：这整件事到头来只是一个错觉，只有放弃，完全绝望、停止，因为神似乎毫无反应。另一个做法是继续下去。纵使必须反复七次！第一次没有什么，所以仆人必须再去观看。没有什么！还有第三次；然而第三次还是“没有什么！”仆人得去第四次，却还是没有丁点儿回应的痕迹。我试着想象一下，当他第五次、第六次回报以利亚时的语气，他可能会嘀咕几声：“这么做到底有什么益处？”他可能会问——“没有什么！”“我不认为再上那里去有啥用处。我厌倦了，我不希望再回来报告一无所见的消息。”如果他这么抗议，也是情有可原的。无论如何，以利亚叫他第七次上去，这次他终于报告说看见一点儿云彩了。虽然天空中所见到的只是巴掌大的一小片云，但对于整个良心来说已经足够了。神如此坚决要求持续不懈的信心，是很令人惊奇的。“七”这个数字有无特殊意义并不要紧，但信心一定要持续下去直到局面改观。这一小片云只是一个记号，但对以利来亚说已经够了。他立刻警告亚哈，要他准备迎接豪雨到来。信乃是未见之事的确据（所有权状），从这记号就可见到全体。这么做是对的，因为天空中很快就乌云密布了。
　　信心的得胜
　　我想这一点很清楚地传达其信息。轰轰烈烈地开始，发出许多喧哗声，伴随着大型的活动，以为神即将要做大事，而且满怀期盼，是很容易的；然后，却因为失望与迟缓而丧气。只是因为神似乎没有回应，我们的祷告容易消退，我们的精力与热心也容易失去。祂正在做什么？祂正在制作一个仆人；对祂而言，这比实际的服侍更为重要。这样的仆人必须学习知道：主比我们更关切祂自己的名，而且祂最知道如何证明祂的名是真实的。
　　“耶和华是神！”耶和华必须第二次显明这一点，不单在火里，也在雨水里，不单在审判中，也在怜悯中，不单在死中，也在复活生命中。祂的迟缓，祂的隐藏，祂似乎漠不关心，全都是试验的方法，用来在祂仆人身上产生真实的信心，将祂圣灵的工作制作在祂的生命中。祂要降雨是轻而易举的，更为困难、更有无限价值的，是使祂的仆人去观看、去祷告，整整七次，不绝望，不怀疑，不放弃。结果，雨水丰沛。但那乃是第二次争战的结果。第一次乃是与巴力争战，然后是与不信争战；第一次是外在的争战，第二次则是内在的争战。整个问题都是取决于后面这场内在的争战。完全的得胜，乃是来自于持续不懈的信心。