第二：神给我们目的

　　第二：神给我们目的。
　　其次我们可以喜乐，是因为在我们生命里的每个景况中都可以看到神有其目的。《罗马书》五章三节说：“就是在患难中也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐”。患难的希腊文意思是困难苦恼，指任何让我们处在压力之下的事情，它也被翻译为试炼、艰难、压力或问题。许多人错误地认为解除问题就会快乐，然而人只要还活着，就不可能解除所有的问题。你有没有发现，当你才解决一个大问题，就看到你专注在大问题时没有留意到的小问题呢？喜乐是无论问题是什么，我们都学习享受生命。
　　喜乐不是因为患难不在，而是因为神同在！那是为什么保罗说我们在患难中也是欢欢喜喜的，因为神始终与我们同在！请不要误解在患难中喜乐这个观念，保罗并不是说你应当假装喜乐，他不是谈到做各项快乐小天使那种盲目乐观型的机都吐，脸上挂着人为的笑容，假装没事否定现实，表现得好像一切尽在掌握中。神并没有期待我与你做假冒为善的人！保罗没有鼓励你否定人生中确实发生的坏事，也不是在谈自虐狂。有些基督徒有殉道者的情节，认为受苦越多就越属灵，我为基督受苦，因此我是很好的基督徒。受苦可以在生命中产生美好的品格，但保罗不是在谈自虐狂。请注意，保罗说我们在患难中喜乐，他不是说我们因为患难而喜乐，它不是说享受患难，而是说在患难中喜乐，因为知道患难的背后有一个目的。基督徒即使在负面的境况中都能够积极面对，因为知道神容许那个问题出现有一个目的。我们具有非基督徒没有的眼光，而这种眼光会决定我们如何回应周遭事件。或许你听过一位大学生写给父母的一封信，这清楚地显示出观点如何影响反应，这封信内容如下：
　　亲爱的爸爸妈妈，很抱歉，这么久才写信给你们。示威的人放火烧宿舍那天晚上，我所有的文具不幸都被烧光了。我现在已经出院，医生说我的视力应该迟早会恢复！把我从火中救出来的好男孩比尔好心的让我跟他合住他的小公寓，直到宿舍重建。他来自一个很好的家庭，所以我想跟您说，我们要结婚了，你们不会惊讶的！事实上你们会很高兴知道你们一直想要抱孙子的心愿，下个月就会实现，你们很快就要做外公外婆了！（附注，请不要理睬上述的英文写作练习），我们宿舍没有失火，我没有住院，也没有怀孕，甚至没有固定的男朋友，但是我的法文成绩拿了个D，化学拿了个F。我只是希望你们用适当的观点来看待这个消息。
　　你对事情的观点会造成根本的差异，要如何回应工作家庭健康的问题，取决于你的观点。保罗说，基督徒即使再艰难的时刻都能够喜乐，因为有盼望，也知道神在我们的生命中做工，我们能正确看待发生的事情。保罗提醒我们说，患难生忍耐。患难有生产力，问题的出现是有目的的，试炼和困难是有价值的。当你知道患难有个目的在其中，不是平白无故发生，就比较容易去应对了。我有幸帮助妻子分娩三个孩子，看到她生产时脸上痛苦的表情，总算了解为什么生小孩叫做劳力了，但我也看到护士把襁褓中的新生儿放在她疲软的手臂时，她脸上那种努力和痛苦都值得的表情，因为这样的努力和痛苦产生了一个新的生命！
　　患难到底产生什么？保罗首先说患难生忍耐。忍耐的希腊文字面意思是有能力应付压力。忍耐就是在压力之下有能力坚持不放弃，继续下去。当我们度过艰难时刻，而没有放弃时，就会增强品格和自信，使我们将来能够应付更大的压力。保罗接着说，忍耐生老练。这个词在圣经里面只出现六七次，意思是证明可靠。我们说过它就像被摔在地上并被站在上面弹跳的行李箱，特征就是证明可靠。神要使你做那样的人，他使用你人生中的患难和问题来生发忍耐和老练。而内在老练产生喜乐，不是外在环境产生喜乐。
　　然后保罗说，老练生盼望在圣经里面盼望这个词，并不是愿望或想要的意思，而是对基督的能力和神的应许有信心。我们人生中的问题不是要破灭希望，而是要增加盼望！无论问题是你自找的，或者别人或者魔鬼带来的，神都容许！你若是基督徒，在人生中发生的每件事都不会是偶然。然而你理解我们遇到的问题背后都有一个目的，这很重要，但你明白我们遇到的问题不会自动产生忍耐老练和盼望，这也很重要！
　　你可能认识一些经历艰难的人，但这些困难和痛苦并没有在他们的生命中产生任何正面的品格，反倒使他们苦毒、易怒、不安。唯有选择正确的态度，才会产生忍耐老练和盼望。而什么是正确的态度呢？喜乐，当我们学习在问题中喜乐，神就使用它在我们的生命中成就美好的结果。《雅各书》回应了保罗在这个主题上的教导：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。因为知道你们的信心，经过试验就生忍耐”。请再次留意：喜乐来自“因为知道”，这就是观点所产生的结果。雅各继续说：“但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠”。神要我们知道在人生中的这些问题是为了产生成熟的品格。我们要提到《腓立比书》才算完整的探讨基督徒的喜乐这个主题。你若真的想要了解喜乐，就要读《腓立比书》。在这卷短短的书信里头，保罗19次提到“喜乐”和“要喜乐”，你把这些经文做记号，加以没想背诵，神会用它们在你的人生中产生喜乐。顺便一提，你知道保罗是在哪里写这卷有关喜乐的书信吗？在监狱里面。我们通常不会认为监狱是个让人喜乐的地方，但是保罗已经学会在任何处境中知足，他的喜乐不是取决于环境。
　　基督徒在艰难的时刻能够喜乐，是因为有盼望，他们知道神的目的始终大过任何问题。