耶利米书概论

一、本书概论
　　耶利米是列在被掳以前的先知中，可是他的工作却延伸到被掳的时期中。本书内容大都与耶利米所处的时代历史有关，所以读本书的时候必须参读列王纪下二十二至二十五章，历代志上三十四至三十六章。这样对他写作的背景就完全清楚了。
　　耶利米先知的工作开始于约西亚王第十三年，大约在以赛亚先知以后六十年。西番雅，哈巴谷与他早年工作同时，但以理与他晚年工作同时。在约西亚王死后，犹大国很快亡于巴比伦。耶利米仍然住在犹大，向那些余剩的人传信息（王下24:14），直到他们下到埃及，他也和他们同去。后来他就死在那里。这是被掳七十年初期的事情。他在被掳前与被掳时说预言接续被掳前的先知，又与以西结、但以理同时作过先知。所以说耶利米先知的工作，开始于被掳之前，延伸到被掳时期。
　　耶利米出来作先知时，正值犹大国日渐衰落，国外的形势也极复杂。强邻亚述、埃及、巴比伦等国，无不虎视眈眈，随时都想寻找机会侵略他们。国内情形，上至君王首领，下至平民百姓，都离弃真神去敬拜偶像，人心黑暗，道德堕落。在约西亚年间虽然有一次复兴，但不过是表面的，不久就昙花一现般地过去了。到了约哈斯、约雅敬、约雅斤、西底家王年间，又“行耶和华眼中看为恶的事”，以致惹神发怒，叫神伤心。耶利米先知就是在这样的情况下蒙召出来传达信息的。在耶利米先知时代，神要通过耶利米把他的话语传给自己的百姓。今天神也是要将他启示的永远计划传给所有的基督徒，因此这本耶利米书就显得非常重要了。
　　本书作者肯定是先知耶利米。“便雅悯地亚拿突城的祭司中希勒家的儿子耶利米的话记在下面。”“犹大王约西亚的儿子西底家在位的末年，就是十一年五月间耶路撒冷人被掳的时候，耶和华的话也常临到耶利米。”（1:1、3）
　　二、本书包括时间与地点
　　本书所包括的时间约有41年，即纪元前629-588年。
　　耶利米先知工作的地点，先是在犹大地，最后较短的一段时间是在埃及地。
　　三、耶利米生平
　　耶利米这名字意思就是“神所高举的人”。凡是研究圣经的人，总是称他是一位“哀哭的先知”，但他在当时的先知中仍旧不失其为一个敢说敢作的伟大人物。他虽然受到人的嫉恨、嘲笑、逼迫、禁锢，后来国家也倾覆了，一切都绝望了，但他仍是坦然无惧，忠心耿耿地作神的使者，不管人的轻视或拒绝，他总是到处声嘶力竭、大声疾呼地警告他们，指明将来必有的审判。他满腔热情、声泪俱下地去劝导人要及早归向神。可见他哀哭不是因为懦弱无能，乃是因为出于他对同胞的深厚感情。
　　耶利米奉召出来作先知，在他身上有许多特殊经历，例如：他出身是祭司（1:1），他在幼年时就蒙召出来作先知了（1:6）。他起先以自己年纪太轻（21岁），不善言词，没有经验（1:6）为理由不肯出来担任先知工作，因为他恐怕自己不能担负起神伟大的使命，但是当他知道他在未出母腹以前就已经蒙了神的拣选（1:5）时，他就毅然地接受了神赋予的使命（1:9-10）。为了神的工作他也受命不结婚（16:1-2）。神因为他的工作环境特别困难，所以给他这个特殊的命令。
　　神叫他传的信息是非常严厉的，对这位性情柔和、心地善良、热忱爱国的神仆来说，无疑是一桩痛苦的差事。耶利米是一位讲因果报应的先知（32:19），当他宣布关于审判的信息时，心里是极其难过的！因为以色列家犯了大罪，破坏了巴勒斯坦的约，惹得神发起烈怒。因为他的信息太厉害，所以他的工作就不受人欢迎。他的本家（12:6）和同城的人（11:18-23）都设计谋害他，用恶言攻击他（18:18），甚至打他、枷住他（20:1-3）。他得释放后又被攻击，几乎丧命（26:1-2、4）。他曾多次入狱（37:11-15，38:1-6）。
　　当耶路撒冷失陷时，尼布甲尼撒王将他释放（39:11-40:1），协助新省长基大利工作。基大利被杀后，耶利米劝犹大人不要逃到埃及去，他们不听，并把他也带到埃及去，不久他就在埃及被人用石头打死（来11:37）。
　　耶利米一生从事圣工四十年，他在众先知中算是磨难最多、痛苦最深的人，他有好几次死里逃生，但他始终对神忠心，不屈不挠，充分表现了大无畏精神。
　　耶利米没有以利亚那样的才干，也没有以赛亚那样的口才，也没有以西结看见那么多的异像。他本是一位胆小畏缩，多愁善感的人。神就是拣选这样一个软弱的器皿，在那黑暗腐败的年代，担负时代先知的重任，是很有意义的。神为什么要叫一个软弱的人去担负如此严峻的使命呢？这就是说明叫一个软弱柔和的人，用热诚与大力去宣传那庄严的审判信息是合适的（表明他的信息不是出于自己，乃是出于神）。
　　耶利米是一位多泪的先知，他实在可以称为犹大国的良心，他对罪恶有极其敏锐的感觉，所以他对百姓的罪恶予以非常严厉的谴责，绝对没有丝毫姑息或是妥协的表示。
　　耶利米先知的信息是带着悲观与盼望、审判与救赎的性质。他虽然对悖逆的百姓绝望，但是他对神却有绝对的信心，他相信神的管教具有医治的能力。他透视苦难后的恩典、审判后的救赎。在国破家亡的痛苦中，他解释了一个神学上的问题，就是：神为何离弃他的百姓？他所拣选的百姓命运为何如此凄惨？耶利米深信神与大卫所立的约是不会改变的，并特别强调神因为管教所给人的痛苦，不是毁灭性的。管教并不是结束，以色列家在神的手中将来是大有希望的。拆毁是为了建立，打伤是为了医治，被掳是为了归回。百姓回转之后，就会真正懊悔，受管教以后就拍腿叹息（3:15-20）。
　　四、本书分段
　　耶利米的蒙召与受命（1:）。蒙召被选，接受使命，成为时代工人。
　　耶路撒冷沦陷之前，耶利米在犹大的工作（2:-38:）。
　　耶路撒冷的陷落（39:）。这一段记载了不少有关圣城沦陷时的历史情节。
　　选民被掳后他与遗民同在一起（40:-42:）。这一段内容是预言与历史混合的报道。
　　在埃及工作（43:-51:）。对犹大人说预言（43:-45:），向耶路撒冷说预言（46:-51:）。
　　犹大被掳（52:）。本书以预言开始，也以预言审判应验结束。
　　五、本书应特别注意之点
　　全部圣经只有本书明确宣布神的约柜在复国后的以色列民中再无地位（3:16）。大约神的约柜在被掳到巴比伦的年代失踪了，有人说是耶利米先知把约柜隐藏起来了。现在他们虽无约柜但仍然欢喜快乐，因为神对他们的恩爱、神的同在，仍然没有改变。
　　本书中有些常见的字，如“弃绝”或“被弃绝”，共出现二十四次，“背道”或“背道者”出现十三次，“回来”达四十七次。耶利米书充满了对叛道者的信息。犹大人既离弃主，耶利米就告诉他们：将来一定有审判！并且劝他们要赶早转回归向主，离开所行的恶道。那些百姓虽然背叛神去犯罪作恶，但是耶和华仍以永远的慈爱去对待他们。有一位解经家说：在全部圣经中，没有一处像耶利米书三十一到三十二章：讲论爱和安慰那样富有感动力。
　　先知耶利米的一生有不少地方可以预表基督（太16:13-14）。
　　（1）他在母腹中就蒙神选召（1:5；比较赛49:1、5）。
　　（2）他忠心传讲神的话语（1:7、9；比较约12:49）。
　　（3）他的工作似乎劳而无效（比较赛59:1）。人心刚硬，拒不接受神的话语，结果国破家亡，被掳到外邦。
　　（4）他为神的子民的罪恶悲痛流泪（9:1、10、14、17；比较太23:37）。
　　（5）他为神的工作历尽千辛万苦（比较赛53:3）。
　　耶利米先知是在国家外患日益紧迫，内忧日见深重的情况下，挺身出来负起神所交托的使命。虽然他遭遇挫折，历尽艰险，可是他并不遇难而退，乃是遇难而进，为神站住。他在君王、首领、祭司、百姓面前勇敢地为神传达警告和预言。他明知他的信息不被人接受，甚至还会遭致生命危险，但是他认为既然有了神的托付，就无所畏惧，放胆直言。耶利米先知当时处在双重的火焰之中：外面有逼迫苦难的火焰，他里面更有神话语的火焰在他里面炽烈的燃烧，使他“含忍不住，不能自禁”（20:9）。他的忠心、顺服、忍耐、诚实等等高贵品德，都是神的仆人们学习的榜样。他的工作在人面前似乎是无效的，但是在神的面前却是非常成功的，因为他忠实地传达了神的信息，完成了神交托的使命。
　　耶利米先知之所以那么刚强，之所以在神面前那么成功，就是因为他有一个能力的源头——祷告。从耶利米书中可以看出他一些祷告生活
　　（1）他为着得到话语，而向神发出呼求（1:6）。他得着神的话语就当作食物吃下去（15:16）。
　　（2）他为了耶路撒冷和百姓，在神面前发出哀叹和祷告（4:10）。
　　（3）他看见恶人亨通，心里不明白，就到神面前去求问（12:1-4）。
　　（4）他一再为犹太人认罪，并求神赐下怜悯（14:7-9、11、19-22）。
　　（5）他为先知的职事求神看顾，并求神在审判的时候记念他（15:15-18，10:23-25）。他也为神给他托付，担负艰巨使命而感到满意（耶哀3:27-28）。
　　（6）他求神审判那些破坏神工作的恶人（18:19-23）。
　　（7）他赞美神的旨意和作为（32:16-25）。
　　本书中关于弥赛亚的预言。耶利米书中关于弥赛亚的预言虽然不多，但却很重要
　　（1）公义的苗裔。“耶和华说，日子将到，我要给大卫兴起一个公义的苗裔，他必掌王权，行事有智慧，在地上施行公平和公义。在他的日子，犹大必得救，以色列也安然居住。”（23:5-6）这是说到基督是大卫的后裔，有君尊的身份，“大卫的约”完全应验在他身上，在禧年国度时代他要作王，施行公义，神的子民因他得着拯救。
　　（2）“他的名必称为耶和华我们的义”（23:6）。这是弥赛亚许多名字中的一个。这名字所包含的意义非常宝贵，是每一个信徒都必须经历的（“耶和华齐根努”就是“耶和华是我们义”的原文）。现在对这个名字的意义加以说明：
　　弥赛亚的任务，就是作我们的义。世人只有罪没有义，只有等待神公义的审判。但无罪的基督为我们钉在十字架上，担负了我们的罪，他的死代替我们死，他自己作了我们的义，使神的公义要求得到了满足，不再追讨我们的罪。“耶和华齐根努”是我们救恩的基础。主的死不过是抵消我们的罪，必须把基督的义作在我们身上，我们才能得称为义。
　　（3）“耶和华在地上造了一件新事，就是女子护卫男子。”（31:22）这一方面是暗指耶稣基督将来要藉着童贞女马利亚降生到世界上来说的。这是神所行的重大神迹。另一方面这里的女子也是预表犹太民族。男子可预表被掳归回的遗民。
　　“他们的救赎主大有能力，万军之耶和华是他的名，他必伸清他们的冤。”（50:34）这对信徒是何等的安慰和鼓励！当他们在生命道路上遇到难处，受到攻击时，按理智和常识来判断是毫无办法的。但他们还有一位救赎主是大有能力的，他是万军之耶和华，要负一切责任，并要为他们伸冤。
　　“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”（17:9）这就是人心的真相。人识不透它，因为它不但欺骗人，也欺骗自己，甚至还想欺骗神。改良主义对诡诈的人心是无能为力的，它只能改良人的表面，而不能改变人的内心。世界上人的皮肤虽有红、黄、黑、白、棕五色，但人的心总是“黑”的，是无法彻底改变的。
　　在神看来坏到极处的人心，根本就不是改良的问题，乃是救恩的问题。当人蒙恩得救以后，神就赐给他一个新心（参结11:19，36:26）。这个“新心”，一方面痛恨罪恶，另一方面也会有倾向神，敬畏神，爱慕神的表示的。
　　神要与他的选民另立新约。“耶和华说：日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约……乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上，我要作他们的神，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说，你该认识耶和华，因为他们从最小的到至大的……”（31:21-34）这就是新约的根据和内容（参读来8:8-12，10:16-17）。新约对于我们不只是一个名词，乃是有其属灵的实际。我们不能只知道用它来划分时代，而不知道享受它的属灵丰富。信徒之所以枯干贫穷，教会之所以软弱无力，就是因为忽略了新约所带给我们的权利与福分。
　　六、本书主要信息
　　本书主要的信息就是耶和华神对罪恶的审判是肯定的，而他的慈爱和守约的信实也是坚定不移的，而且是永远的。所以背道者只有停止背道，回到神的怀抱之中，才是上策。在本书中“背道”和“背道的”共用过十三次，“回来”共用过四十七次，是有重要意义的。由此可见神慈爱中有威严，威严中也有慈爱，就是慈爱与威严互相效力，最后还是慈爱超过威严，因为神审判刑罚的目的，也就是为了慈爱。
　　七、本书钥字和钥节
　　钥字：
　　（1）“背道”（14:7）。
　　（2）“回来”（3:22）。
　　（3）“爱”（31:3）。
　　钥节：
　　（1）“耶和华对我说：背道的以色列啊，回来吧！我必不怒目看你们，因为我是慈爱的，我必不永远存怒。这是耶和华说的。”（3:12）
　　（2）“古时耶和华向以色列显现，说：我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。”（31:3）