第一节 天国的特质

耶稣基督的信息，是以天国为主题，我们跟着要注意的，便是天国的特质。这问题的答案与救恩的观念息息相关。

〖一、天国是神应许的实现〗

旧约圣经常提及耶和华是以色列入真正的王(出十五18；撒上八7；赛四十三15)，也是全地的王(王下十九15；赛六5；耶四十六18；诗廿九10，九十九1至4)。虽然以色列人背逆，先知们还是强调耶和华终必作王(赛廿四23，五十二7；番三15；亚十四9)。在但以理书，神更藉异象启示先知，世上的国度终必被废弃，神要将国赐给他的圣民(但七18)。最后这节经文，其主题与本段所说的一样，但是在用词上，「天国」或「神国」这个名词并没有出现。6

耶稣基督论及天国时，有些话表示它与旧约的应许有密切的关系。在太八11至12，他看到外邦百夫长的信心表现以后，对当时的人说：「我实在告诉你们……从东从西，将来有许多人来，在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席；惟有本国的子民，竟被赶到外边黑暗里去，在那里必要哀哭切齿了。」根据第一句话动词的形态，我们可以说从他说话的角度而言，天国是将来才实现的国度，但列祖的名字在天国里出现，显然表示他们在这国中有份，而且是主要人物；第二句话中「本国的子民」明显是指当代的犹太人，他们被称为天国的子民，表示他们是旧约时代神王国中的人。7

凶恶园户的比喻(太廿一33至46)也是说明类似的真理。耶稣基督指着祭司长和法利赛人说：「上帝的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓。」(43节)这个比喻的重点是针对法利赛人弃绝耶稣而发的警告，没有清楚说出这上帝的国甚么时候出现，但它既是能被「夺去」，起码表示从某种意义上这些人已「拥有」上帝的国。由于比喻中的葡萄园在赛五1至7和耶七25都是指以色列人，我们可说法利赛人「拥有」上帝的国的原因，是因他们原是选民中的一份子。

从耶稣基督与施洗约翰的关系，我们也可以看到天国这观念与旧约连续性的问题。从信息的内容而言，马太福音记载施洗约翰与耶稣基督宣讲说：「天国近了，你们应当悔改」(太三2，四17)；他们二人都宣告以色列入快要面临神的审判(太三7，十二41起)；又说以色列人若不悔改，神会兴起别的人(太三9，八11起)；而且二人也都拒绝自义的人(太三7至10，廿三)，接纳罪人(路三12；可二16)。但是，从另一个角度看，在时代的分界上，约翰属乎旧约先知和律法，从约翰以后天国开始了另一个阶段和局面(太十一11至13，路十六16)。8

根据施洗约翰及耶稣基督的教训，他们二人的分别可从二个不同的洗礼看出。约翰是用水施洗，耶稣基督是用圣灵与火施洗(太三11至12；徒一5)。圣灵的浇灌是旧约预言末日现象之一(赛四十四3至5；结卅七14，珥二28至32)，而火的审判在旧约中也提及(赛一31，六十六24；耶七20)。

在耶稣基督的言行中，我们也因此看到他谈论天国时表现出「新」的一面。与约翰比较，「约翰来了，也不吃，也不喝……人子来了，也吃也喝……。」(太十一18)约翰和他的门徒禁食，但他和他的门徒不禁食，因为新酒不能放在旧皮袋中，新布也不能补在旧衣服上(太九14至17)；约翰犹如伴郎，耶稣基督是新郎(太九15，参约三29)。

马太福音描述耶稣基督的言行，也指出他与当时文士不同。一方面，「他的教训，正像有权柄的人，不像他们的文士。」(七29)另一方面，他带进了神的恩典，人不必生活在律法的重担之下(太十一28至30)。9马可福音记载当时的人对耶稣基督言行的反应，他们认为这是一种「新道理」(可一27)，因这道理有驯服污鬼的权柄。而这其中的秘诀，则是路加与约翰所说的：「耶稣满有圣灵的能力。」(路四14)「上帝赐圣灵给他，是没有限量的。」(约三34)在圣灵的能力彰显之下，耶稣的教训与救恩成全了而且超越了旧约的应许。

〖二、天国属天而在地〗

旧约形容所应许的弥赛亚国度，给人的印象常是一个地上的王国(赛九，十一；摩九11至15等)；但是，在另一些经文中，神国的特征似乎是神的统治权柄(诗一O五19，一四五11、13)。换言之，神国是一个「辖区」，也是一种「辖治」。10

耶稣基督论及神国时，这两种意义也一样存在，而且似乎是以「辖治」为基本的质素。这一点可从主祷文中看出：当他教导门徒祈求「你的国临到」以后，他跟着教他们说：「你的旨意行在地上，如同行在天上。」在这祷文中，神国降临的最基本意义，便是他的旨意被遵守。

耶稣基督谈及他的国度，也曾多次指出他的国度与世上的帝国绝不一样。在彼拉多面前，他说：「我的国不属这世界。我的国若属这世界，我的臣仆必要争战。」(约十八36)这句话显然表示神国不是以武力建立的地上王国。其次，当雅各与约翰要求在天国中居首位时，耶稣基督教导他的门徒说：「外邦人有尊为君王的治理他们，有大臣操权管束他们，只是你们中间不是这样；你们中间谁愿为大，就必作你们的用人。」(可十42至43)统治天国的方法，不是依循世上的铁腕政策与暴君制度；得权柄的途径，是依靠舍己的事奉。

从行为的要求看，天国对人的要求，也以属天的品格为标准。耶稣基督在世时，并不废止旧约律法的要求，他一生遵行神的律法，而他责备法利赛人，并不是因为他们谨守十分一奉献的命令，而是说：「那律法上更重的事，就是公义、怜悯、信实，反倒不行了；这更重的是你们当行的，那也是不可不行的。」(太廿三23)在同样的原则下，他讨论洁净的问题时对法利赛人说：「从人里面出来的，那才能污秽人。」(可七20)内心的洁净，才是基本引导人圣洁的关键；外表行为的规范，并不能除掉内心的污秽。因此，他论及进天国的条件亦是从内心着手。「我告诉你们，你们的义若不胜于文士和法利赛人的义，断不能进天国。」这种胜过文士和法利赛人的义，不但止于不谋杀，而且是禁止导致谋杀的心态：咒骂和怀怨(太五18至48)。11

另一方面，耶稣所谈论的国度，确实是在地上彰显出来。在主祷文中，神的旨意是要在地上被遵行。根据这祷文，我们甚至可以为神国下定义说：「神的国就是神的旨意通行无阻的地方。」因此，主耶稣说：「我若靠上帝的灵赶鬼，这就是上帝的国临到你们了。」(太十二28)上帝国的降临，是在地上彰显权柄，赶走污鬼。

因此，耶稣基督在世时，虽然强调「人活着，不是单靠食物，乃是靠上帝口里所出的一切话」(太四4)，他却不否定物质的需要，而且也将这一切包括在神的恩典中。在主祷文中，地上生活的需要──「我们日用的饮食」──，与赦罪和胜过罪恶的需要同样是祷告的项目。世人追求神的国和他的义之后，「这些东西」──地上的衣食住行──部会蒙神赐予(太六33)。同样，他与少年财主讨论神国的问题时，说出「永生」是神国主要的内容(太十九16至31)。这永生的价值胜过人地上一切的财物，但是，在神的恩典中，当他赐下永生时，也给人百倍的「房屋、弟兄、姐妹、父亲、母亲、儿女和田地。」(29节)

更进一步说，神国不仅包括物质的世界，而且最终必定彰显在世界上。这可从三方面看出，第一、神国彰显之前，必有死人复活与审判(太八11至12)；第二、耶稣论及复活的时候(太十九28)，指出这是一个宇宙性的新生；12第三、当他提审判时，他提到与众天使降临，而且义人要「承受那创世以来……所预备的国。」(太廿五31至46)这些话也都是旧约的应许的实现(参但七13)。

〖三、天国关于现在与未来〗

这一点在上文讨论中已隐约出现：虽然法利赛人不了解耶稣基督神迹的意义，他所行的实际上是表示「上帝的国临到你们」(太十二28)，但是，从另一个角度而言，天国实现在地上却有待于将来。在耶稣基督的教训中，我们也可以从多处经文看到同样的教训。

谈论耶稣基督与施洗约翰的关系时，我们曾提及太十一12的话：「从施洗约翰的时候到如今，天国是努力进入的。」上半句话所指的，是说天国是从施洗约翰以后开始。13下半句话的意思，解经家有多种解释，最适切的应是「天国激烈地临到」，所用的动态是现在时态，意思是说神国以圣灵的大能彰显了出来。14

另一句重要的话，是路十七21：「上帝的国来到，不是眼所能见的，人也不得说，看哪，在这里，看哪在那里，因为上帝的国就在你们心里。」这话显然也表示天国的存在是一种事实。但它存在的方式，则与「在你们心里」一语的意义有关。「心里」一字，原文亦可译为「中间」，和合译本小字已经说明。由于这话中的「你们」指的是法利赛人，倘若译为「心里」，含意会说法利赛人已拥有天国，而天国也变成一种心理状态，与耶稣基督的教训都不吻合，15因此「天国就在你们中间」较适合。这样，这话与太十一12所说的便是一样，我们在、耶稣基督的身上，已可以看到天国的能力。

但是，另有一些经文却又明显地暗示或说明天国尚未来临。我们可将这些经文归纳为三类。

第一类经文是耶稣基督论及这个世代的话。他并没有说当时的世代是光明良善的天国，反而指出当时是一个「邪恶的世代」，污鬼虽然会被赶出，却仍然可以恢复它的活动，而且可以比以前更猖狂(太十二43至45)。同时，他在世时，仍然会受魔鬼的试探(路四13，廿二28)，门徒也不例外，因此他们需要祈求神保守他们脱离那恶者(太六13)。

另一类的经文，是耶稣基督所讲的天国的比喻。这些比喻表面上显浅，但实际上却隐藏了天国的奥秘(可四33至34)，甚至门徒亦不会明白(可四10)；它们的功用，是表明神对不信者的审判(可四11至12)。16在撒种的比喻中，他指出现今的世代是一个挑战的时刻，世人必须对神的道有所反应；真正的门徒是经得起撒但的试探而结实的人(可四1至20)。稗子的比喻(太十三24至30，36至43)基本上与撒种的比喻一样指出天国一方面已存在，但审判的时刻却在将来；而它更进一步指出这段时间内，麦子与稗子同时存在。跟着，在芥菜种的比喻(太十三31至32)、面酵的比喻(大十三33)和撒网的比喻(太十三47至50)中，耶稣基督指出这天国的生长是确定而且大有能力的。换言之，在这些比喻中，我们可以看到在天国实现之前，有一段义人与恶人同时存在的日子，也是一段传播福音，天国增长的时期。

第三类的经文，是一些谈论将来的话。这包括了，第一、审判的话。在太十九28，耶稣告诉他的门徒说：「我实在告诉你们，你们这跟从我的人，到复兴的时候，人子坐在他荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二支派。」门徒在天国里要与耶稣基督分享王权！另一方面，马太廿五章记载的三个比喻——十童女的比喻、按才干的比喻和绵羊公山羊的比喻，也都提到门徒本身必须面临审判，而这审判与荣耀的国度都是将来才实现的事。

此外，也有一些与橄揽山预言有关的经文(可十三，太廿四，路十七22至37，廿一5至36)。这些经文指出世界末期来临之前，有一段灾难的日子，门徒也要遭受逼迫与患难。17

从以上三类的经文，我们可以看到在现今的世代中，天国与邪恶的世界同时存在，而且这情况会延续一段时期，直到审判以后荣耀的国度才完全实现。这可用下面的简图表达。

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