第一节 彼得的信息：持守盼望

彼得在他所写的两封书信中所处理的问题不一样。在前书，他是针对着信徒受外邦人逼害而写(彼前一6至7,9至17，四1至2、12至19，五8至12)，后书则是应付异端；但是两封书信中的共同点，则是基督徒的盼望。在他看来，逼迫与异端都能使信徒失去盼望，而基督徒若失去盼望，就会跟着失去生活的准则与动力。

在彼得书信中，「荣耀」、「荣光」一类的字汇经常出现，仅是在前书便出现了十三次，是彼得用以形容救恩与盼望主要的用词。在他的书信中，上帝是一位荣耀的神(彼前四11、16，彼后一3)；耶稣基督是一位有诸般荣耀的救主(彼前一11)，3登山变像是基督「从父上帝得尊贵荣耀的时候，从极大的荣光中」显出威荣(彼后一17)，他从死里复活也是荣耀的彰显(彼前一21)；信徒蒙召，不但现在有荣耀的喜乐(彼前一8)，而且将来还要得荣耀(彼前一7；五4)——进入神「永远的荣耀」(彼前五10)。

另一方面，彼得承受了旧约的观念，引用利十九2，说神是圣洁的神，而且是「那不偏待人，按各人行为审判人的」(彼前一16至17)。审判是彼得经常提到的事(彼前二12、23，四5、17，彼后二4、9)，活人死人都要在神面前交账，一切「邪淫，恶欲，醉酒，荒宴，群饮，并可恶拜偶像的事」(彼前四3)都要被定罪；「那些随肉身，纵污秽的情欲，轻慢主治之人的，更是如此」(彼后二9至10)，就连天使也不例外(彼后二4)。

基本上，彼得认为信徒今生的生活，便是受了「荣耀」与「审判」的观念所影响。从「得荣耀」的角度而言，信徒在今世生活「因信就有说不出来，满有荣光的喜乐」(彼前一8)，基督的荣耀已经在末世显现，但更大的荣耀与救恩都是预备在基督再来时得到，在这段期间，是信徒信心受试炼，受苦的时候(彼前一3至7、12至13)，因为这受苦的生活，正是表示信徒能否与基督一样，「将自己交托那按公义审判人的主」(彼前二23)。

十字架的道路是得荣耀的途径；耶稣基督如此，信徒也一样。在前书，彼得引用以赛亚书耶和华受苦的仆人来证明这一个论点(彼前二21至25)。不过，要注意的是：当彼得以耶稣为榜样时，他并没有意思说信徒是凭受苦而得荣耀，不需基督的代赎；在彼前二24，他清楚地指出基督的死是信徒得以受苦的基础：「他被挂在木头上亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。」在第一章，他也说信徒得赎是凭基督的宝血(彼前一18至19)。

至于彼得前书中一段难解释的经文(三17至四6)，4基本的教训也是先受苦后得荣耀的道理。「在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了」(四1)这句话，可以有三种解释：(一)，受苦本身有洁净的功效；(二)，经文指的是基督的受苦，不是指基督徒的受苦；(三)，信徒在受洗时与基督同死，不再受罪恶控制。根据上下文，彼得讲论的主题，是基督徒受苦，而不是基督受苦，在这前提下，对这段经文最自然的解释，似乎是包括基督徒的受苦，而不仅是基督的受苦。但在第一与第三种解释之间，第一种解说有它的困难，因为在彼得前书中，除去罪恶的方法，显然是基督的宝血(一18至19)，这在洗礼上表现出来(三21)，而受苦本身却不能使人的罪得洁净。有人认为第三种解说的困难是在于「与基督同死」的观念是出自保罗的教训；5但是，彼得四13曾提及与基督一同受苦，五1至4又再以基督为榜样讲到与基督一同得荣耀，所以我们也不能说「与基督同死」的观念绝不会在彼得书信中出现。无论如何，在整段经文中，我们可发现彼得认为基督徒在世生活面临的问题，是他们还活在肉体中：受苦是肉体按着人的样式受审判(四17)，但最终信徒却会像基督一样复活(四6)。6

然而，在彼得的教训中，今世的生活并不仅是消极的受苦。在他看来，信徒受苦的基本原因，应是因行善而受苦(彼前二20)。「行善」是彼得强调的基督徒品格，是一个认识神圣洁的人对神的信心所引起的正当行动(彼前一17至18，四19)是信徒得救的确据(彼后一10)，这种好行动的功用，一方面是叫人「在鉴察的日子，归荣耀与上帝」(彼前二12)，另一方面可以「堵住那糊涂无知人的口」(彼前二15)。

在「荣耀」与「审判」这二个主题之外，彼得也强调神的恩典和怜悯。一个人成为基督徒是出于神的恩召和拣选(彼后一10，彼前二9)，他蒙了神的怜悯(彼前一3，二10)，是尝过主恩滋味的人(彼前二3)，也是承受生命之恩典的人(彼前四7)。事实上，在彼得眼中，整个得救的过程也同样是神的恩典：「那赐诸般恩典的上帝，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。」(彼前五10)对于不信的世人而言，主第二次再来的日子尚未来临，也正是表示神「不愿一人沉沦，乃愿人人都悔改」(彼后三9)。

神的恩典并不表示他容许人死后有第二次悔改的机会，这不是彼前三19的教训。这节经文所能容许的解释只有三种：(一)对挪亚时代堕落的天使宣告胜利；(二)对挪亚时代堕落的人宣告胜利的消息；(三)在挪亚时代藉挪亚传福音。7笔者个人认为第三个解释最为合理，因为三20清楚地指出：十九节「在监狱中的灵」便是挪亚时代不信从的人。事实上，在彼得书信中，我们可看到神的恩典不但可在新约耶稣基督身上看到，在旧约时代已有人得救(彼前三20；彼后二7)，神的福音已传开(彼后二5)，而且神的灵亦藉先知启示了救恩的真道(彼后一19至21；彼前22至24)。新约时代所成就的事是连天使都要详细察看的(彼前一10至12)，信徒是承继了以色列人为拣选的族类、君尊的祭司、圣洁的国度、上帝的子民。这种恩典衬托出神的荣耀，也成为基督徒在今世荣耀神的推动力和根据(彼前二9至10)。