第十章 仆人敬听

一个崭新的世界向艾米莉敞开。上帝藉着万物向她说话，不是像从前那样充满恐惧，而是用充满爱的语调。高远澄澈的天空似乎向她显明上帝的圣洁；大地和遍布其上的生物诉说着上帝无尽的慈爱。如今上帝对于艾米莉来说，正如他的本相，是满有温柔慈爱的天父。艾米莉走到哪里唱到哪里：

你是我的天父吗？

我愿当你顺服的孩子；

在言语、行为和思想上，

尽我全人爱你、服侍你。

但艾米莉更多的是从《圣经》中聆听上帝的声音。她满心欢喜地读经，因为她知道这是上帝的书———是他旨意的显明。她现在和小撒母耳怀着同样的心情，因为她已经学会从心底发出和撒母耳同样的呼唤，“耶和华啊，请说，仆人敬听！”她能理解的关于救主之死的每句经文对她来说都异常宝贵。“哦，如果耶稣不那么好心肠的话，我们该多么可悲啊，”她一边说一边想，正是自己的罪使耶稣不得不承受了十字架的苦难。

艾米莉的父母注意到她言谈举止的变化。她现在满有温顺受教的心，对指责充满感激，她有温柔的良心，做了错事常常悲伤痛悔，这些都是她不曾有过的。她妈妈实际上很早就察觉到了女儿的一反常态。在上一章提到的故事发生的当天晚上，艾米莉对妈妈说：

“妈妈，我可以跪在自己床边，而不是跪在你身边祷告吗？”

“如果你愿意的话。”妈妈说。于是艾米莉跪下来说出了心中最强烈的感受。对上帝天父的爱，对救主的感激，似乎充满了她的心。她为爸爸、妈妈、亨利和阿达祷告，还有简、露西小姐和学校的一些其他人，在结束祷告时，她说：

“我唯向主奉献身心，

稍报深恩如海。”

塔潘太太被深深地打动了，等艾米莉站起来以后，说：

“你从哪儿学会这样祷告的，艾米莉？”

“上帝教我的，妈妈。如果你愿意的话，他也会教你的。哦，他是如此良善和慈爱———伟大的上帝赐下他的独生爱子为我们死！爱上帝和主耶稣基督是多么甜蜜的事情啊。不是吗，妈妈？”

“我不知道，女儿，我无法爱伟大的上帝和救主耶稣基督。”妈妈说着用手捂住脸，想要掩饰自己的眼泪。

“你真的不爱上帝吗，妈妈？那一定是因为你还不知道他有多好。当我们都走向受咒诅的地狱时，妈妈，他拯救了我们；他赐下自己的独生爱子替我们死，他仅仅要求我们悔改我们的罪，他就会再次爱我们。你不像我这样罪恶满盈，妈妈。我撒了个不可饶恕的谎，上帝本应该为此惩罚我，他没有。妈妈，你从没有说过谎，但不爱上帝也是罪。你会爱他的，他是如此良善，是不是，妈妈？”

塔潘太太无声地啜泣着，艾米莉搂着她的脖子，又重复了一遍她的问题：

“妈妈，你不愿意爱上帝吗？你知道了上帝是多么良善和慈爱，还是不愿意把自己完全交托给主耶稣吗？”

“亲爱的，”塔潘太太说，“妈妈不能对你承诺任何事情；我已经很多年没有爱过上帝了，也许我会就此生活下去。”

“哦，妈妈，亲爱的妈妈，你要让上帝帮助你。”艾米莉说，她觉得非常沮丧。

“好的，”妈妈答道，但这仅仅是为了安慰艾米莉，“妈妈会试着按你说的做的；现在，亲爱的，你最好去休息。”

塔潘太太对他先生只字不提发生的一切；但这件事好像矛刺在胸里一样一直在她心中隐隐作痛。艾米莉的问题不时蹦出来，“你不愿意爱上帝吗，妈妈？”但塔潘太太依然生活在没有上帝的世界中。

就这样，几个月过去了。艾米莉在对上帝的知识和爱心上每天都有长进。上帝也确实成为她每日生活中的一部分。我不是说她不再做错事，但她在万事上都寻求上帝的帮助，去做正确的事，但凡误入歧途做了错事，她马上寻求上帝和他人的原谅，否则就会良心不安。绝大部分时间她都欢喜快乐。但有一件事一直困扰着她，她会担心妈妈还是没有爱上帝。在那次谈话之后，塔潘太太尽量避而不谈关于上帝的话题。尽管艾米莉渴望知道妈妈是否接受了上帝的爱，但她却没有机会和她谈这个话题。艾米莉每天都在更新变化，塔潘太太都看在眼里。艾米莉心中有一股强烈的冲动，想要说出自己内心深处的想法。有两三次，她试着对妈妈谈起上帝，但她还是无法发现塔潘太太对上帝的真实感受。

这年盛夏的一天，她突发奇想：“爸爸的生日马上要到了，我想要送他一件礼物。送什么好呢？我不知道自己攒的钱够不够买一本袖珍《圣经》送给他。我去找妈妈问问。”

塔潘太太肯定了艾米莉的想法，给她买了一本精致的袖珍本《圣经》，扉页上用金色的字写着：查尔斯·塔潘，爱他的女儿艾米莉送。

生日的那天清晨，塔潘先生像往常一样到院子里修剪爬在凉棚上的葡萄枝，顺便呼吸呼吸户外新鲜温和的空气。艾米莉发现他在院子里，就带着自己的小礼物蹑手蹑脚地走近他。“爸爸，早上好！”她兴高采烈地向他打招呼。

“早上好，女儿。”爸爸回答道，“是什么让你这么早就到院子里来了？”

“来祝你生日快乐呀，爸爸。”

“哦，今天是我的生日啊，我差点儿就忘了。”

“但我没忘，爸爸，妈妈和我认为你可能会喜欢这个生日礼物。”说着，她把装帧精美的《圣经》递到他手中。

“谢谢你，女儿，太谢谢你了。但你为什么选这个礼物而不是其他东西呢？”

“因为《圣经》是上帝神圣的话语。上帝藉着《圣经》说话，告诉我们罪人可以被拯救。”

“怎么才能被拯救呢？”父亲问道，想看看艾米莉会给出什么样的解释。

“你不知道吗，爸爸？哦，我想你也不爱上帝。”

“为什么用‘也’呢，还有谁？”塔潘先生问道。

“妈妈也是，或者说，她以前不爱。我不知道现在她到底爱不爱。但是，亲爱的爸爸，你为什么不试着去爱上帝呢，祈求他因着耶稣拯救你。哦，我真希望你能爱他。”

“是的，”爸爸回答，“有上帝的帮助，我一定会的。”就这样，他立下了心志，我们希望他能够付诸行动。事实上，四五年后，他在弥留之际想起了这一幕，宣称他所有的盼望都是在上帝藉着耶稣基督赐下的怜悯中得到的。

至于塔潘太太，一段时间后，艾米莉壮胆问她是否还是不爱伟大的上帝时，发现她妈妈对上帝的爱还是行同陌路人。

直到这本薄薄的书中记述的故事发生后很多年，塔潘太太才降服在上帝的宝座前。而她的丈夫，我们相信，已经进入了天国的安息中。艾米莉加入了教会。当塔潘太太听到艾米莉讲述她童年的经历时，正如我们在本书中已经记叙过的那样，她意识到了自己差一点儿就进了地狱。她起初不愿顺服上帝的拯救，所以，她苦闷了很长一段时间。但当她放下自己的意愿，单单信靠上帝的时候，她变得非常喜乐。见到她的人都说，每个人都能看出她极大的转变。

塔潘太太和艾米莉现在依然健在。艾米莉不再是卡莱顿学校的小姑娘，她现在有两三个孩子，据我所知，他们将会读到这本书。虽然艾米莉已经长大成人，但她永远不能忘记对上帝的第一印象和她最初渴望爱上帝的经历；她在和孩子们分享这一经历时，我敢肯定，她会说她现在非常高兴在孩童时就听到了上帝的声音。

你们想听到上帝的声音吗？你可以像撒母耳和艾米莉那样说：“耶和华啊，请说，仆人敬听。”