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玛拉与以琳双方的效力——
我们在这成圣的道路上，有时苦、有时甜；有时阴翳、有时光明，是势所难免的。因为这是试验信心的两方面。当以色列会众，站在红海边上，眼看埃及人都沦亡在海里。显见神的权能与荣耀，大家都欢喜跳跃唱得胜歌，甚至连妇女亦同声唱和。从来妇女的敬拜，是得胜的工具。米利暗于八十年前，已经显出她的特色(2:4，7)，此时则称为女先知，率领众妇女一同归荣耀与神，可见会众全体，是何等喜乐。人在得救时，从心灵中所唱的乐歌，岂是语言所能表明的呢?不料他们从红海往前行走了三天，到书珥旷野，即找不到水。水是生活所必须，在旷野缺乏水，正是表明人心灵的需要，在这世界的旷野里，决不能有满足的供给。从书珥再往前行，即到了玛拉与以琳。在这极短的路程中，他们的信心已受了两方面的试验：
一、玛拉——苦难的煅炼
信徒行走旷野路，难免不遇苦难，以色列人从红海边往前进行时，先至书珥找不到水，再到玛拉遇见苦水，此事于我们大有教训。
(一)信心遇试——喝苦水 信心非经试验不能进步，及至信心经过试验以后，圣经说:“就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。”(彼前1:7)主曾劝老底嘉的教会要“买火炼的金子”。因为人要得这火炼的金子，非出代价不可，代价是什么呢?就是要经火炼。按信徒得救的信心，原是主赐的(弗2:8)。此乃得胜的信心，是必须经过苦难以后成功的。
(二)会众失败——发怨言 可怜啊!前不几日在海边大声赞美神的口，竟然因为稍遇艰苦，即发怨言。信徒歌唱的声音，常是因为罪过止息了!因水口苦，固然难过，因罪心苦，更是难过。缺少水固然可怜；缺乏信心，尤其可怜。宁肯缺乏水，不要缺乏信心。会众之失败，全是因为凭知识，不凭信心。
(三)医愈妙法—— 一棵树 “摩西呼求耶和华，耶和华就指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了。”希奇啊！把一棵树丢在水里，竟然令苦水变甜，究竟这一棵树是什么?无非是神用人所看为愚拙的救法——十字架(十字架原是一棵树)(加3:13)。唯有主的十字架，能令人心中一切苦味变甜。谁在苦难中念想十字架，他的心必立时快乐起来，使他眼中含着泪赞美神，他的苦杯就变成福杯了。玛拉苦水变甜，也是因先有摩西祷告，可见祷告，或为他人代祷，皆是令苦水变甜的最大原因。
(四)神所希望——听神话 耶和华在那里，为他们定了律例，在那里试验他们说：“你若愿意……我就愿意……”(15:26直译)“我耶和华是医治你的”，此言表明我们若不得医治，苦水未变甜水，乃因我们不愿意，并非神不愿意。
读者今日时或遇见苦水，是像会众发怨言呢?是像摩西去祷告呢?须知令苦水变甜的唯一妙法，就是主的十字架，你几时遇见苦水，就把十字架这一棵树放在其中，让它变苦为甜罢!
二、以琳——福乐的试验
旷野路上，固然免不了有苦难，却也时而有快乐。以色列人自玛拉前行即到以琳，在以琳有十二股水泉，七十棵棕树，他们在树下水边安营，得着身灵的休息。这是略略表明他们，所要到之迦南的福气或禧年的福气；以琳实是迦南的先影，叫他们经过试验后，略尝到迦南的味道。不过人在苦难中，固常显出信心的不足；在福乐时，是更显出信心的软弱。人在苦难中固易跌倒；人在福乐时更易失败。使徒保罗对于这两方面，都得了取胜的秘诀(腓4:l3)。
(一)以琳的福乐
1．十二股水泉 水泉是灵恩的表明，(约4:14，7:37-39；赛43:19-21)十二股水泉，是表明灵泉之丰富；且是表明足够以色列人十二支派用的，每支派一股水泉。感谢神，先领他们到玛拉，以后领他们到以琳；正是表明先苦后甜，更是显明先经过十字架，实验十字架以后，才得到灵恩的滋润。
2．七十棵棕树
(1)棕树是得胜的表号 耶稣在世，末次进耶路撒冷时，有许多人“拿着棕树枝，出去迎接他”(约12:l2-13)。到他二次再来时，也要有许多得胜的人，“手拿棕树枝”欢迎他。因为他们是经过大患难而来的(启7:9，14)。
(2)棕树是荣盛的象征 “义人要发旺如棕树……栽于耶和华的殿中，发旺在我们神的院里。他们老年的时候仍要结果子，要满了汁浆而常发青”(诗92:12-l4)。以色列人几时到了迦南，就是到了得胜地，并且栽在神的殿中，发旺荣盛，多结果子了。
此时会众到了以琳，在水泉旁、树阴下安营，真是得了休息、苏醒、安慰；谅来玛拉的苦味此时也忘记了，这是何等快乐有福之地啊!但这还不是迦南地，不过先略尝到了迦南福乐的滋味。我们今在天路上，固有时到了玛拉，不也常有时遇到以琳的风景与快乐吗?
(二)会众的态度 会众到了以琳——可为迦南地或千禧年的先影——真是快乐极了。但圣经记载他们在以琳的事，不过用了极短的一节书。谅来不但圣经记载所用的话短；他们也必觉得在以琳所住的时日太短。也或者觉得以琳的福乐尚不圆满，因而没提到他们有何赞美、感恩、快乐的表示。在福乐中不知开口赞颂，与在苦难中发怨言，是同样显出信心的失败。从来福乐比苦难更能试出人信心的真相。遇见苦难跌倒的人固然不少；在福乐中跌倒的人是更多。
三、玛拉与以琳
感谢神美好的旨意，常是藉着万事互相效力，叫爱神的人得益处。有时叫我们喝苦水，有时也叫我们喝甜水，好叫我们知道怎样处卑贱，也叫我们知道怎样处丰富。
(一)由甜而苦——先经以琳后经玛拉 按以色列人从红海到西乃山，所行的一段路程，是先经以琳后经玛拉，即由甜而苦；未经玛拉前，已先到过以琳，如在红海边是——甜，他们在那里唱歌赞美神，真是快乐，即先到了以琳；随后即到了书珥与玛拉——苦，先找不到水，后即喝苦水。再起身前行，到了以琳——甜，在以琳的经过真是甜，是预先享受了千禧年的快乐；及至前行到汛野——苦，即在那里发起怨言来，巴不得早死在埃及。幸神在那里化苦为甜，即在那里给他们肉吃，并从天上降下吗哪，除安息日外，每日早晨必按时而降，使他们可以吃饱；从汛野往前行，到利非订安营——苦，因为那里没有水喝，即为水争闹。神即叫摩西以杖击磐石出水——甜，此即保罗所说随着他们的灵磐石(林前4:3)，他们都因灵水得了满足。继而在利非订，有亚玛力人出来与以色列人战争——苦，这亚玛力人不但是以色列人在旷野的仇敌，也是我们今日一切走灵程的仇敌——以亚玛力代表肉欲。总言这一段路是先甜后苦，因为初学走路，必须先给他们甜吃，以后方能吃苦。
(二)由苦而甜——先经玛拉后经以琳 按以色列人从红海边至西乃野，这第一段路程多是先甜后苦。在西乃野受过神特别训练，到第二年二月一日，再从西乃野起程所行道路计三程：即西乃野至加低斯；在加低斯大失败以后，即从加低斯转回，一直转了三十八年再回加低斯；后又从加低斯至撒烈溪；即到了他们飘流期的终点。在这飘流的旷野路上，多是先苦后甜，或是先苦后亦苦，使他们深深受过苦难的煅炼，才有资格进到迦南福地。这其中的经过，实是为训教我们这些在今日走旷野路的人，深受警戒勉励，不至因有时喝苦水而灰心丧志；须要谨遵云柱火柱的引导，经过以琳固然好，有时经过玛拉亦当忍耐；因为在这条旷野路上，是不能不经过玛拉的。所幸经过玛拉以后，终必要经过以琳——最后到迦南福地了。这玛拉与以琳的经过，是行走旷野路所遭的试验。这一切无非是增长信心之妙法，信心非经试炼，不会长进。
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