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约的毁坏和更新
三十二1至三十三6 在营幕中的背叛
神与以色列人立约的一个重要条件，是完全的顺服（二十四3、7）。
但本文主要记述百姓的背叛，并如何触怒神，损害了那刚刚建立的立约关系。他们的罪是那么严重，甚至摩西不能为他们赎罪，直到3,000人被杀后，情形仍没有改变。神表示关切惦居住在百姓中间的后果，会幕的建造陷于瘫痪。
三十二1-6 制造金牛犊
摩西迟延不下山（共400昼夜；二十四18），在以色列的营中弥蔓着悬疑、恐惧的气氛。以色列人可能害怕神向摩西作了甚么事情（参二十19）
，他们藉着制造偶像，来保证神在他们中间。他们到亚伦那里，求他制造一些神像（或较好译作单数，正如新国际译本的旁注），在他们前面引路（三十二1）。有几个因素表示这金牛犊的偶像，是用来代表耶和华的。
第一，根据第4节下，这牛犊代表那位救百姓出埃及的神，这里没有提及别的神明。第二，百姓热烈地庆祝，被亚伦形容为‘向耶和华守节’（三十二5）。而且，这庆典中的活动类似二十四章所记有关神与以色列人立约的情景。虽然以色列人没有拒绝耶和华为他们的神，但他们企图模造一只金牛犊代表神，便严重地违反了他们在早时所接受的立约条款（参二十4-6，二十23）。这样明显地违背了神的法则，招致了严重的定罪（参三十二7-10），甚至作者也藉着在第1、4和8节中的希伯来文名词（神明或众神明），间接地暗示出来。正如在这里的情形，当与复数的动词连用的时候，通常是指外邦的神明；但当它与单数的动词连用，它指的是耶和华。
按照上面所记载的事情，百姓现在渴求一个神同在的象征，这是一件很讽刺的事情。摩西刚接受了神的吩咐，要建造一个帐幕，让神居住在百姓中间。会幕和它的精金家具表示神是尊贵显赫的，金牛犊却明显相反地将神视为一只野兽。虽然百姓献上合宜的祭，他们却转拜牛犊，贬抑了那位救他们脱离埃及奴役的神。真实的敬拜，必须根据对神正确的认识。出埃及记强调要认识神到底是谁，这才是最要紧的，而不是依凭我们对神的想象。
附注
第2节亚伦吩咐百姓‘摘下你们的金耳环’可能应该按字面翻译（参三十二3），那金牛犊是从百姓所穿戴的金耳环模造的。百姓无疑拥有别的耳环，未有穿戴起来，后来它们被用来建造会幕（三十五22）。
第4节这牛犊其实是一只年轻的公牛，公牛的形象广泛地出现在古代近东的敬拜中。
三十二7-14 摩西为百姓代求
神厌恶所发生的事情，惦吩咐摩西回到营中（三十二7）。这事引起神的愤怒，因为以色列人那么快便离弃惦的命令。虽然他们曾经再三地许诺会遵行神的一切命令（十九8，二十四3、7）。这种对神的不敬引来严厉的刑罚──死亡。但神仍保证摩西会成为大国，回应了神对亚伯拉罕早时的应许（创十二3）。令人惊异的，是摩西不肯，并为百姓求怜，重新提及他们出埃及时经历的奇异拯救，也提到在更早时候，神与亚伯拉罕、以撒和雅各所立的约（三十二11-13）。他的请求全部是建基于神的属性和荣耀，而且他没有试图为百姓的犯罪行为找藉口。他的代求大有力量，以致神转意不即时毁灭百姓（三十二14）。但正如在后来的记载所显示的，百姓并未得免刑罚（三十二28、35）。
三十二15-29 摩西回到营中
摩西后来看见在营中发生的事，他也发起烈怒来，特意摔碎神所刻的石版，并其上有约的条款，这表示神与以色列人立约的关系已经完结。摩西焚烧金牛犊之后，他从亚伦那里得不到满意的解释。最后，为了恢复营中的秩序，他呼召那些跟随耶和华的人（三十二26）。从摩西所命令的激烈行动中可见情况的严重：‘你们各人把刀跨在腰间，在营中往来，从这门到那门，各人杀他的弟兄，与同伴、并邻舍’（三十二27）。利未人因着他们对神忠诚的表现，得着回报。
附注
第21节‘大罪’一词（参三十二30-31）大概是指破坏一个协议或合约（参创二十9；王下十七21）。第27节约3,000以色列人在利未人的手下死亡，表示金牛犊事件的严重性，并且百姓的受罚是其中一个对付的方法。第29节‘你已被分别为圣帚耶和华’在原文是‘为耶和华今天放在你的手上’。
三十二30-35 摩西再次为百姓代求
虽然已有百姓被刑罚，但他们的死并没有为其他人的罪代赎。摩西晓得以色列人的罪重大，于是在神面前为百姓赎罪（三十二30）。他的要求遭到拒绝，每一个人都要担当自己的罪的刑罚。为了要强调这个真理，第35节记载‘耶和华杀百姓’。但是，虽然神定意要刑罚百姓，摩西仍得着保证，他们的旅程会继续下去，这事情接连到下一个段落。
附注
第31节‘金像’一词使人想起二十章23节。
三十三1-6 神拒绝与民偕往
百姓对神不忠，其后果继续在这段记述中蔓延。神虽然吩咐摩西领以色列人进入迦南，并且应许会成就惦对亚伯拉罕、以撒和雅各先前的应许，但惦却不会与他们同去，因为恐怕百姓进一步背叛，使惦在途中毁灭他们。摩西将这事告诉百姓，他们就大大的哀哭。神更给他们一个记号，表示惦不喜悦他们的行为，神吩咐他们要除去在出埃及时所得的饰物（参三22，十一2，十二35）。在这时候，这些饰物无疑成了一个有力的提醒，就是神是如何地赐福他们。他们除去饰物，就如人摒弃订婚或结婚的指环，象征神与百姓之间如今的破裂关系。
附注
第2节‘我要差遣使者在你前面’，这是神的应许，要征服迦南的居民。三十三章23节却未必暗示神会住在百姓的中间。
第3节‘那流奶与蜜之地’，参三章8节。
三十三7至三十四35 摩西为百姓作保
这一部分的内容，夹在两个简短段落中间（三十三7-11和三十四34-35）
，这两个段落的记载，明显是在过去一段时间所发生的，而不是限于某个特定时候。这些事件大约发生于10个月内，由以色列人到达西乃山，至会幕立起来（参十九1，四十1）。相反地，夹在中间的主要段落，却记述下一个重要的发展，就是神与以色列人重新立约。
上一章的内容主要是谈及以色列人的背叛，并神对百姓的刑罚，现在焦点转到摩西身上，他是那忠心的仆人，与神有亲密的关系。摩西与神的独特关系，使他可以为百姓代求，结果重新立约，那不是由于百姓们戏剧性地回心转意，而是出于神的怜悯和恩典。
三十三7-11 会幕
这段记述摩西素常在营外支搭他的帐幕，在此与神会面，由于这帐幕的特殊功用，它被称为‘会幕’（三十三7）。我们不要将它与那亦称为‘会幕’（例如四十2、6）的帐幕 （tabernacle） 混淆，后者是后来才建造（三十六8-38），立在以色列人的营内（民一53，二2、17），与营外有一段距离的地方（三十三7）。在这里，摩西享受与神的特殊和个人关系：‘耶和华与摩西面对面谈话，好像人与朋友说话一般’（三十三11）。
亲密的关系使摩西可以求神恢复与以色列人立约的关系。虽然神与摩西是那么的接近，但甚至忠心如摩西也不可直接地看见神。
第9节
第9节暗示帐幕的幔子遮盖着在帐幕内的摩西，隔离了在外边的神，这再一次提醒我们，在神和人之间存着障碍。
三十三12至三十四33 约的更新在这段落开始时，记载了会幕中的谈话，集中在数项重要的主题上。
第一，虽然神先前已宣告（参三十三3、5），摩西仍寻求神保证，答允与百姓同去那应许之地。在这个要求的背后，摩西害怕如果神不与百姓同去，他便不能再面对面会见神。当神应许说‘我必亲自与你（单数）同去’
的时候，摩西坚持这应许要包括其余的百姓。神最后答允，因为惦喜悦摩西。
后来，摩西要见神的荣耀（三十三18）。从神的回答中，惦明显地将惦的荣耀等同于‘我一切的恩慈’（三十三19）。为要向摩西确保惦的身分，神宣告惦的名字‘耶和华’。当神在先前向摩西启示惦的名字时，‘摩西蒙上脸，因为怕看神’（三6）。现在因着他往后的经验，表现了更大的信心。虽然摩西获准看见神，这是前无古人的经历，但摩西也不能看见神的面。
摩西在见证耶和华的荣耀之前，神吩咐他携带两块石版上山，代替那在先前摔碎的（三十四1）。当神在山顶上向摩西显现，惦强调不单是惦的恩典和怜悯‘赦免罪孽、过犯和罪恶’（三十四7；参三十三19），也强调惦的公义，‘不以有罪的为无罪’（三十四7；参三十二34）。神向摩西启示的这些属性非常重要，所以这番说话在旧约6处别的场合中得到回应（尼九17；诗八十六15，一○三8，一四五8；珥二13；拿四2）。在此富戏剧性的情形下，已经申明了神的本性中两个最重要的特色，就是已经透过神拯救以色列人出埃及的行动，从中显明同样的性质。再者，它们是深藏在新约基督的死和复活的中心，我们经历到神的赦免，因为基督已经为我们背负了刑罚。
摩西回应神属性的特殊启示，他要求神与百姓同行，赦免他们的罪，并以他们为惦的产业（三十四9）。神答应他，并重订惦与百姓的立约关系。约的条件（三十四11-26）与于约书中的最后两个部分十分相似（二十三14-33），但那次序是倒转的。摩西再一次写下约的要求（三十四27；参二十四4），最后，神将十条诫命写在石版上（三十四28；参二十3-17）。
摩西会见神之后便下山，他的脸孔发光（三十四29），百姓因此害怕，摩西要重复向他们保证，先向长老，继而向全会众说话。最后，当他向他们说完了神的命令，他便用手帕蒙脸（三十四33）。
附注
第9节这是以色列人第一次直接被称为神的‘产业’。第28节虽然‘写’这动词的主语没有在这里清楚交代，这可以从三十四章1节中推想出来，在那里提及神刻在版上（参三十二16）。在希伯来文的记述中，动词的主语在没有清楚交代下被替换，是很普遍的（译注：在中文合和本中，本节下半部的‘耶和华’在原文是没有的）。
三十四34-35 摩西用帕子蒙脸
这些经文与三十四章30至33节紧连在一起，描述摩西与神交谈时的情形。摩西会见神之后出来，他将神的话告诉百姓，然后用帕子蒙上脸。他发光的脸是给百姓一个记号──他真的曾与神会晤。
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