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以色列人的节期及其意义之一
当守的节期（利23-25）
安息日（利23：1-3）
在以色列众多的节期中，利未记首先提到的就是安息日，这是很恰当的，因为安息日是最古老的一个圣会的节期，是神在创造的第七天所定下的，也是在十诫中的第四诫清楚提到神要以色列人遵守的节日。是神在西乃山与以色列人立约时的记号。因此安息日所代表的乃是神的选民和这位创造宇宙的主立约的凭证。
在犹太人的历法里，安息日始于礼拜五的黄昏，止于礼拜六（在神的创造里，有晚上，有早晨算作一日）。在犹太人拉比的教导里，安息日以角声开始，是休息，是庆祝的时候。被掳期间，当巴勒斯坦的地享受安息之时，犹太人的会堂（synagogue）在被掳之地开始形成，祷告和研读律法成为会堂里的主要活动。有差不多三到四次的聚会在安息日举行。下午经常是休闲的时候。安息日所用的餐，Talmud称之为筵席，充满了许多的菜肴，象征在旷野中的吗哪。Mishnah里面的Tractate Shabbath提到守安息日的各样规定。
安息日的神学意义
安息日并不是指体力耗竭后，从繁忙的工作中停止下来休息。它乃是庆祝创造的完成。这个字「安息」可能的意义乃是「停止」而不是「休息」。创世记中给我们看到安息日乃是将这一天分别为圣出来，专专用来与神相交通。
在十诫中，安息日是神与祂百姓立约的记号，这也是为什么民数记15：32记载一个在安息日捡柴的人要被用石头打死，因为这人轻蔑神与他们立的约。安息日不袛是身体上的休息，让身体能够重新得力，更重要的，它乃是属灵上的安息，是分别为圣，用来敬拜来服事神的日子。
安息日更指向七年一次的安息年，以及每五十年一次的禧年（利25），在安息年里，人是凭信心进入的，在禧年的时候是以色列人的黄金年代，一切的地产、人丁都在主内得到自由。
以色列人从埃及出去，在旷野内一个个的倒下去，没有得以进入祂的安息（诗95：11），是因为他们没有信神，没有听从祂的话；这里的安息指的是进入迦南地。摩西也未能进入这「安息」，因为不信的缘故（民20：12），袛能从远处眺望。
在约书亚的世代，以色列人虽然在迦南地，但是也未享有安息，因为他们没有信心，不相信神会帮助他们赶出迦南地的人（参来4：8）。以色列的历史中实际上充满了以色列人的不信，是他们的不信，使得他们不能享受到神给他们的应许的实现。
在希伯来书三、四章，作者用旧约中以色列人的实际例子来教导我们属灵上的功课：「不信使得我们不能进入神的安息」。特别是对那些嘴吧上说是基督徒但是心里不信的人，他们断不能进入神的安息（来3：18-19）。
在新约里面，安息似乎是代表「神的国」，这是怎么说呢﹖在旧约里面神应许祂被赎的子民可以得到安息，包括身体上的安息──进入迦南地，以及属灵上的安息。但是希伯来书的作者说：「若是约书亚已叫他们享了安息，后来神就不再提别的日子了」（来3：8），「这样看来，必另有一安息日的安息，为神的子民存留」（来3：9）。神的旨意乃是要包括我们新约的圣徒一起进入这个安息。耶稣给了我们这个安息的应许：「凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。」（太11：28）。
进入这个安息的还有一个属灵的，也是属身体，实际的安息，乃是「神的国」。新约的作者一再告诉我们，在神救恩的计划完成之后，神的国度就会来临。所以今日一个人若不能凭着信心进入属灵的安息，那么在未来他也不能进入physical rest──神的国。
思考问题：马太福音6：24-34所提到的信心和我们在主里的安息有什么关系﹖
逾越节（利23：4-8）
正月十四日的黄昏起是犹太人的逾越节，紧接着的七天是无酵节，在这一段时间内不能吃任何含酵的东西（以前吃无酵饼，现今的犹太人则不能吃任何含酵的东西，包括Pizza and Coca Cola）。无酵节期的前后是圣会，不能作任何的工。
逾越节基本上是庆祝神将他们从埃及人的捆索中拯救出来。在那个晚上以色列将羊羔的血涂在门楣上，所以死亡天使不会进入以色列人的家中杀死其首生的（出12：12-13）。当我们注意日历时，我们发现犹太人的逾越节和基督徒的受难节很接近。这其实不是一件很偶然的事情。因为新约很清楚的跟我们说，逾越节的羔羊就是主耶稣基督的预表（参看林前5：7-8），我们既然吃了这逾越节的羊羔，就要紧接着守这无酵节，让我们的生活上没有任何的酵（霉菌）──任何恶毒邪恶的罪。
在犹太人的Mishnah内对逾越节的过法有详尽的规定，也是从这里我们可以更深的了解为何主耶稣借着主餐的设立来告诉我们祂是我们逾越节的羊羔。
初熟节（利23：9-14）
在守无酵节的七日之中，以色列人要在节期中那个安息日的次日，拿一捆初熟的庄稼献给耶和华（利23：11）。在以色列人纪念逾越节的快乐时光中，初熟节加上另外一层的喜悦。一离开埃及，以色列人要纪念以往受苦为奴的日子，同时，他们要把在应许之地耕农的最早出产带到耶和华的面前。献上初熟的庄稼，表示还有更多的收成要临到。
初熟之物代表最好的东西，它们属乎耶和华。献上最好的初熟之物代表献祭者对神的感恩之心，同时也显出献祭者的信心，相信神的祝福会让更多的收成随后而来。在以色列地的主要收成是早春的大麦（barley），五旬节时候的小麦（wheat），以及秋天住棚节时的水果和橄榄。
以色列人开始收成之时，有一段时间他们不能吃饼，烘的榖粒和新穗子。一直要等到逾越节的安息日时（约大麦初熟之时）借着祭司把初熟的禾捆带到神的面前，并献上燔祭，素祭，和奠祭，这时他们才可以庆祝并吃新收割的庄稼（利23：12- 14）。。
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