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当约书亚将迦南地，分赐以色列各支派以后约十余年，约书亚自觉精衰力颓，即召集各族长，在示剑指引他们，以最严重、最紧要，且是最有慈爱的劝告，为其临别赠言。劝勉会众决不可离弃神，因他深知，希伯来人是一种心志活动，游移不定的民族。当时会众即起誓，永不离弃神去崇拜偶像；约书亚便吩咐他们立一大石，在示剑橡树下，为他们的誓言作见证。以后约书亚享一百一十岁，而工完安息。
一、自述
(一)我年纪已经老迈(23:2) 约书亚平生可分三时代:一在埃及四十年，二在旷野四十年，三在迦南三十年。时已一百一十岁，当然是年已老迈。一个年已高大，快要离世的老人，仍对会众的将来负责任，特别是为他们的信仰方面，时切挂念，而不能忘怀，这正是教会领袖的好模范。
(二)我要走世人必走的路(23:14) 人生在世，无论岁数多大，终不免于一死，世人必有一死，死后必受审判，这是世人必走的道路。但是信徒的死，是死而不死。死的苦味，已叫耶稣夺去。况且约书亚已忠心事主，这死无非是叫他去戴永生冠冕，虽然要走世人必走之路，心中亦不觉有何悲伤。
(三)我和全家必要事奉主(24:15) 挪亚曾领全家上方舟(创7:1)，亚伯拉罕则教训众子遵守神的道(创18:17-18)，此次约书亚在会众面前表示他的家庭信仰，不但关于一家，也实是全会众的表率。
二、劝告
(一)你们已看见神的作为 “耶和华你们的神，因你们的缘故，向那些国所行的一切事，你们亲眼看见了，因那为你们争战的，是耶和华你们的神。”(23:3)会众既亲眼看见神如何分开约旦河，如何倾倒耶利哥，如何叫日月停留，天降冰雹，并如何将迦南地三十一个王，交在他们手中，他们对于仁爱权能的神，当如何敬爱呢?
(二)你们当选择所要事奉的神 “若是你们以侍奉耶和华为不好，今日就可以选择所要侍奉的，是你们列祖在大河那边所侍奉的神呢?是你们所住这地的亚摩利人的神呢?”
(三)你们在神前要谨慎行事 “只要照着你们到今日所行的，专靠耶和华你们的神……你们要分外谨慎，爱耶和华你们的神。你们若稍微转去，与你们中间所剩下的这些国民联络，彼此结亲，互相往来，你们要确实知道，耶和华你们的神，必不再将他们从你们眼前赶出，他们却要成为你们的网罗、机槛，肋上的鞭、眼中的刺。直到你们在耶和华你们神所赐的这美地上灭亡。”(23:8-13)
三、答词
(一)我们断不离弃耶和华 百姓回答约书亚说:“我们断不敢离弃耶和华去侍奉别神，因耶和华我们的神曾将我们和我们列祖从埃及地的为奴之家领出来，在我们眼前行了那些大神迹，在我们所行的道上，所经过的诸国，都保护了我们。”(24:16-17)
(二)我们定要事奉耶和华 我们不但不离弃耶和华，也是“必事奉耶和华，因为他是我们的神”(24:18)。约书亚说:“你们不能侍奉耶和华，因为他是圣洁的神，是忌邪的神，必不赦免你们的过犯罪恶。”(24:19)
(三)我们必要听从耶和华 约书亚说:“你们若离弃耶和华去侍奉外邦神，耶和华在降福之后，必转而降祸与你们。”“百姓回答约书亚说:我们必侍奉耶和华我们的神，听从他的话。”(24:20-24)
会众既应许不离弃耶和华，并要事奉耶和华，听从耶和华，“当日，约书亚就与百姓立约，在示剑为他们立定律例典章。约书亚将这些话都写在神的律法书上，又将一块大石头立在橡树下耶和华的圣所旁边。约书亚对百姓说:看那，这石头可以向我们作见证，因为听见了耶和华所吩咐我们的一切话，倘或你们背弃你们的神，这石头就可以向你们作见证。”看约书亚对于他所爱的会众，如此警告训诲的一片热爱深情，也正代表耶稣对于我们的衷怀。约书亚不但名字与耶稣同，且是继续摩西之工，表明福音正所以成全律法，并率领选民进入流乳与蜜的迦南福地，表明耶稣领人进入神的安息。约书亚乃得胜的元帅，故工程完毕后即隐居于以法莲山，不受敌人的侵扰。亦可表明耶稣作完了父所派之工，就升到高天，坐在神的右边，叫他的仇敌为脚凳(来10:l2-13)。此次临别赠言，也可略表耶稣于被卖夜，对于他所爱的小群临别的训救(约13章-17章)。所大不同者，约书亚只有一百一十岁就死了，耶稣却从死复活，作了永远得胜生命的根源。
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