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扫罗在试验中失败
扫罗虽然被拣选为王，也有膏油在他身上，虽然他各方面的表现也很不错，虽有作王至才能和风度，同时又有争战得胜的经验，堪负一个领导艰巨的责任，但是还差一件，就是尚未经过试验。因此是否能接受神的托付，确是一个大问题。第十三这章的记载给我们看见，那不过是初次被神试验一下，可惜他经不起考验而失败了！这给凡蒙召被选的人，确是一个重大的教训与鉴戒！
失去神的引导陷入多方危难中（1~7节）
从第八章起，扫罗所走的道路，都是非常清楚的。先是神藉环境逼他到撒母耳那里，继则撒母耳给他非常清楚的教导，且以圣膏油膏他。他被膏以后，就有多次被圣灵感动的经历（十10，十一6）。他既有圣灵的感动，很自然的就随着圣灵的感动而说话而行事了；因此，他从被膏为王到登基作王，都是一路平顺的。
但是到了十三章开头一段记载，扫罗的光景就逐渐改变，而每况愈下了。那是黑暗笼罩在他的周围，从下列几点的事实，我们就可以看出来：第一，他作王的年日，虽已有两年之久，而跟随他者只有三千人，这数目是微不足道的。第二，他儿子約拿单出击非利士人的时候，他自己的军队显然是毫无系统及准备。第三，敌人的军力非常强大，拥有战车三万辆，马兵六千，步兵则多如海边的沙。第四，以色列人全无斗志，见情势危急，便畏而躲藏，且是战战兢兢的在那里跟随扫罗。
扫罗在最危急和最黑暗的日子中，叫他更觉得可怕的一件事，乃是过去会感动他，使他有勇敢的神的灵，此时竟然隐藏了。有属灵经历的人都知道，若失去了圣灵的引导，光照和感动，那是最令人困惑的日子。为什么神的灵此时不来感动他呢？不要以为他犯了什么罪，神才任凭他经过黑暗的山谷，要知道其中最大的原因，乃是神特意要藉此试验他。
希西家王的经历，正是扫罗王被试验的一个例证。我们知道希西家作王的时候，正是犹大国内忧外患最严重的时候，但他却凡事寻求神，专心依靠神，所以神就与他同在，解决了他内部一切的困难，使他大大胜过了凶恶的仇敌。虽然『希西家所行的事，尽都亨通，惟有一件事，就是巴比伦王差遣使者来见希西家，访问国中所现的奇事，这件事神离开他，要试验他，好知道他心内如何』（代下卅二30~31）。神如何暂时离开希西家，为要试验希西家，神也如何暂时离开扫罗，为要试验扫罗。
保留说：『神既然验中了我们，把福音托付我们』（帖前二4）。这里很清楚给我们看见，神将一个工作托付给人，必得先经过神的试验，等到神验中了以后，才将责任托付给他。扫罗当时虽被立为王了，但神还没有把以色列人的责任托付给他。他的被立，不过是临时性质，而不是长期托付。扫罗因经不起试验，考验一来，就显为不可靠了。
扫罗在试验中失败（8~12节）
扫罗处境虽然危急，但神借着撒母耳早已有了慎密的安排，就是要扫罗在吉甲等候七天，等到撒母耳来了，撒母耳要先献祭，然后才打发扫罗出去争战。这安排是要神的子民等候仰望，更紧要的，乃是要试验扫罗，看他肯不肯遵守神的安排而行。可惜扫罗一经试验，就显出他的骄傲，不肯完全顺服了。
『扫罗照着撒母耳所定的日期，等了七天，撒母耳还没有来到吉甲』（十三8）。扫罗虽然照撒母耳的话等了七天，但我们信，他还没有等满七天，他就擅自 燔祭献上了。扫罗经不起时间的考验，没有等候撒母耳来到，就凭自己的意思献祭，因此他就失败了。
忍耐等候耶和华，等候祂来动工，等候祂在环境上的安排，这对主仆来说，实在是相当难学的功课。天然的急躁，肉体的冲动，往往不容易安静仰望，而耐性等候耶和华。
撒母耳要扫罗在吉甲这个地方等候七天，这是更有属灵意义的一件事。吉甲是以色列人进迦南的第一站，是以色列人受割礼的地方。吉甲就是滚的意思，意即把肉体割掉，将肉体从他们中间滚去（参看书五2~9）。神藉撒母耳叫扫罗在吉甲等候七天，一面是试验他，看他肯不肯遵命等；一面则使扫罗的肉体在等候中被对付。因为只有肉体受过更深对付的人，才能蒙神更大的使用和托付。
正当扫罗在等候的期间，他看见多人离开而散去，情形越过越危急，撒母耳却迟迟未到来。因此，『扫罗说，把燔祭和平安祭带到我这里来，扫罗就献上燔祭（十三9）。何等可惜，他虽然曾有等候，却没有等候到底；他虽然有忍耐等候，却没有忍耐等成功。真是功亏一篑，在缺少一点忍耐的光景中全然失败了。
神只拣选扫罗作以色列的王，但没有拣选他作祭司。献祭乃祭司的职事，他既不是祭司，怎可自告奋勇而献祭呢？这就是诗篇所说，犯了任意妄为的罪（诗十九13）。
神的仆人违背了神的吩咐，作甚所禁止的事，固然是罪；但在神面前随着自己的意思，作了神所没有吩咐的事业是罪。
『刚献完燔祭，撒母耳就到了。扫罗出去迎接他，要问他好。』（十三10）。刚献完祭，撒母耳就来到。如果扫罗肯忍耐多等一点点时候，就可以等着撒母耳的及时来到。扫罗就是最后几分钟的时间不能忍耐等候，结果过去所有的等候都成为枉然，真是前功尽弃了。这真是给我们一个何等深刻的鉴戒。学习等候神的人必须知道，往往等候到最忍不住，最难再忍下去的时候，就是神的答应快要来到的时候。
『撒母耳说，你作的事什么事呢？扫罗说，因为我见百姓离开我散去，你也不照所定的日期来到，而且非利士人聚集在密林，所以我心里说，恐怕我没有祷告耶和华，非利士人下到吉甲攻击我，我就勉强献上燔祭』（十三11~12）。当撒母耳责问扫罗时，扫罗还像是很有理由来为自己辩护；第一，『因为我见百姓离开我散去……而且非利士人聚集在密林，』环境在逼我非如此作不可。第二，『你也不照所定的日期来到。』他竟然把错误的责任推在撒母耳身上。究竟撒母耳是否过了日期才来到呢？我们参考吕译本，这话是『你又没有在所定的日期以内来到。』换一句话说，撒母耳并不是在所定的日期以外来到。再比较『扫罗照着撒母耳所定的日期，等了七天。』他虽等了七天，但并没有等过了七天。撒母耳虽没又在七天之内早来，但也没有在七天以外才来。同时事实又告诉我们，扫罗刚献完祭，撒母耳就到了。从这些记载就给我们看见，扫罗是等候到差不多满了七天的时间，他就冒昧献祭了。撒母耳在所定的最后几分钟才来到，乃为试验扫罗是否真肯忍耐等候的重要关键。第三，他说：『我心里说，恐怕我没有祷告耶和华……我就勉强献上燔祭。』扫罗为自己而辩护，始则似乎理直气壮，但后来却不能掩饰自己内心的亏欠与不安。他只得说，我……恐怕……就勉强献上燔祭。『恐怕』和『勉强』这几个字，说出他内心是何等的不安。他里头的挣扎，也说出他献祭的时候，心里始终不能坦然。这是勉强作了不该作的事。其实，撒母耳不责问，他内心也会知道自己是错的了。
坦然无惧来到神面前，和恐怕及勉强来献祭，那是何等不同的境域！亲爱的读者，你在事奉神的事上，是在哪一种境界中呢？
撒母耳责备的话（13~15节）
『撒母耳对扫罗说，你作了胡涂事了。没有遵守耶和华你神所吩咐你的命令。』撒母耳不是责备扫罗作了恶事，因献祭给耶和华不是一件恶事。撒母耳乃责备他说，你作了胡涂事了。因为没有遵守耶和华所吩咐的。凡不遵守神的命令，即使作了善事，也是胡涂。新约的教训仍是这样：『不要作胡涂人，要明白主的旨意如何』（弗五17）。今天许多基督徒，以为只要是善事，就可以尽量作，而不问这事是否合乎神的旨意；这就是胡涂人。唉！今日胡涂人实在太多了！胡涂热心的人何止扫罗一人呢？
扫罗虽为一国之王，但在神面前却不过是一个仆人。仆人如果不遵主人的吩咐而作，凭己意而自由行动，那是何其严重的错误！
『你……若遵守，耶和华必在以色列中坚立你的王位，直到永远。现在你的王位必不长久……因为你没有遵守耶和华所吩咐你的。』扫罗因为没有遵守耶和华所吩咐的，所以他的王位就不长久。他不过是暂时被使用一下，不能蒙神长久的使用，成为合用的器皿。历代以来，多人起头一段的历史，确如扫罗一样有很好的开端，和光明的前途，可是未及一半，就骄傲自大，不肯谦卑受教，使自己属灵的前途毁于一旦。今日岂不也有人落在类似情形中而招致亏损么！
撒母耳在悲痛的责备当中，却透露了一项荣耀的消息：『耶和华已经寻着一个合祂心意的人，立他作百姓的君。』这给我们看见，神拣选扫罗的时候，祂还未找到一个合乎祂心意的人。同时因着以色列人逼着撒母耳要立一位君王，所以神才许可照他们的愿望选立了扫罗。到了此时，神已经寻着了一个合祂心意的人，我们相信这人就是大卫。那是大卫已经长大，他经过各种的试验与熬炼，已经满足了神心意中的要求。神虽还没有在人面前选立他，甚至连他自己也不知道神已验中了他，但是，很却早已看见他，且已寻着他了。哦！神当日如何寻找人，神今日也照样在寻找合祂心意的人。
许多人要事奉神，要给神大用，许多人迫切祷告求能力，求圣灵的充满，但结果看不见神的答应。有的人便因而灰心，甚至埋怨神不听他的祷告。应当知道，不是神不愿意使用你和我，也不是神不听你和我的祷告，而是你和我这个人还不能合乎祂的心意，还不能适合于祂的使用。可能你和我也像扫罗那样经不起神稍微使用，就自尊自大，而不肯听从神的命令了。哦！当你我在埋怨神的时候，神却叹息着找不到合乎祂心意的人。
当撒母耳这样坦率责备之后，扫罗竟毫无反应，一点认错的表示也没有。大卫虽然也曾犯罪，跌倒，但一经神差遣先知去责备，他立刻就认罪说：『我得罪耶和华了！』同时他还写了诗篇五十一篇，说出他在神面前如何谦卑悔改。两个人比较起来，谁是合乎神的心意，不用说，已是显而易见的了。在世人的心理上，以为认罪时示弱的表明，但在神的子民中，难道也可以有这种的观念？我们必须知道，这种观念与想法，无疑是出自撒旦的。
以色列贫弱的光景（16~22节）
扫罗登基以后，曾从以色列人中拣选了三千人，现在经过了时间的考验，环境的淘汰，剩下的不过只有六百人了。而这六百人中，真正能起作用的，则只有約拿单和拿兵器的那少年人而已。因为被召的人多，选上的人少；每一时期都是这样。
那时以色列全地，每一一个铁匠。手里有刀有枪的，除扫罗和約拿单而外，别无他人了。但仇敌非利士人却有战车、马兵、人数众多，分成三队挺进。以色列人若凭天然的条件，断难抵挡。但是，我们不要忘记，争战的胜败，还有另一更重要的因素，就是要看耶和华是站在谁的一边，因为争战的胜败是在乎神。关于这一事实，则有待于下一章（十四章）继续的说明。——陈则信《默想撒母耳记上》
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