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在未学习此课以前，请先将这几章多读几遍。
伍、约柜与偶像（第五章）
约柜被掳，在神有显然的目的之存在：（一）要训练以色列人；（二）要证明惦是高过列国的神，所以在这几章里，我们看到以色列人的悔罪，而外邦的神被戏弄。非利士人得到约柜以后，不但没有得到益处，反而受了咒诅。因为约柜代表至尊的神，而非利士人没有尊重惦。
约柜先被抬到非利士人的首座城亚实突，将约柜抬进大衮庙，放在大衮神像的旁边（五2），将真神与偶像放在一起。没有什么神可与真神有同等的地位，因为真神的地位是在一切之上。惦不论在家中，或在个人的心中都当居首位。我们若不这样尊重惦，就是表示我们没有尊惦为至尊的神。
次日清早，非利士人见大衮仆倒在神的约柜前。脸伏于地，这证明了真神的地位与权能。非利士人却决定要大衮，不要约柜，将约柜再行送还，即不懂得离弃偶像归向真神。
现在许多人使偶像在心上居首位，同时也愿意神在他心中，但把神放在次位，如果存着这样的心，是决不能蒙福的。
「耶和华的手重重加在亚实突人身上，败坏他们，使他们生疮」（五6）；又出了老鼠毁坏他们的田产（六4、１１）。因此亚实突人就将约柜送到迦特，以后又送到以革伦，都有同样的灾害和死亡临到那地方，直到非利士人决意将约柜送回以色列地为止（五１１）。
神与人同在，不是祝福，就是刑罚；对接受和顺从的人就有祝福，对不敬拜惦、拒绝和反抗惦的人就有刑罚临到。非利士人熟知以色列的神之大能，但他们不肯顺服惦，还是服事自己的偶像；所以约柜在他们中间除了刑罚之外便没有别的了。
陆、约柜被送回（第六章）
神的约柜在非利士人之地有七个月之久（六１），使他们充满了痛苦、死亡和毁坏，最后才决定送回去。请留意他们对以色列人出埃及的故事是多么熟悉（六6）。他们又将礼物放在约柜旁边，将它送回。正好象以色列人出埃及时，埃及人将金银财物送给他们一样（六8）。再请注意这个神迹－母牛离开牛犊直行大道不回头的溪，是违反自然的（六１2）。神证明惦自己是创造的神，超过一切自然的神，藉此神向非利士人显明了惦的权能。但非利士人看见神的慈爱后，虽从拜偶像的地位来到惦的脚前，他们还是回去拜大衮。
伯示麦人正在平原收割麦子，举目看见约柜，就大大欣喜（六１2－１3）。他们将约柜和神的同在联合起来，好象神在七个月之后又回到惦的百姓中间，怪不得他们大欢喜而献祭给神（六１3－１6）。
非利士人献金物为赔罪礼物，想要得到神的喜悦（六3－5）。但以色列人知道凡进到神面前的，必须献上牺牲，所以他们宰牛作燔祭献给神，非利士人的领袖就在此观礼（六１4－１6）。
但神的圣洁和能力，必须认清与尊重。伯示麦人被击杀，是因为他们擅自观看神的约柜（六１9；参考民四5－6、１5、１9－20），再要留意以后乌撒因为用手扶住约柜，受神击打而死（代上十三9－１0）。
柒、米斯巴的信仰复兴（第七章）
虽然伯示麦人将约柜挪去，基列耶琳人却将约柜接去放在亚比拿达家中，经过二十年的长久期间，以色列全家就倾向神而开始复兴了（七１－2；参看撒下六2－5；代上十三章）。
当时，非利士人对以色列人的势力还未消失，只有神才能打倒他们，这是以色列人过去的经验，所以他们就悔改转向神，在神面前悲哀、求拯救。撒母耳就告诉他们当怎样行，神才要施行拯救，就是只向神哀求还不够，更要将偶像除掉，专心事奉神（七3－4）。他们接受这劝告之后，就一同祷告、禁食、认罪，这样才有了实在的复兴。
神的子民，在堕落中，若要复兴，认罪、悔改、祷告是唯一的条件。打水浇在神面前，是一个象征的行为，表示到了没有办法的情况中，切求神的帮助（七5）。百姓有这样的热诚认罪，悔改、切求，撒母耳就为他们献燔祭呼求，神就应许了他们而得以复兴（七8、9）。
非利士人听见以色列人聚集在米斯巴，仍认为他们必被打败的，不料以色列人已经悔改，神的能力又临到他们了。这时候以色列人很有把握地去和非利士人打仗。这次的打仗，没有提起要抬约柜去，只是单单信靠神，并请撒母耳不住的为他们呼求神拯救脱离非利士人的手（七8）。神看重他们的信心，奇妙的拯救了他们（七１0－22）－以雷声惊乱了敌人。
神的儿女们当学习这个道理：要得神的大能帮助的，必须悔改、尊神为大、与惦和好，凡事听从惦；有这样行为，神就及时帮助，能胜过一切仇敌。
撒母耳有三方面的职分：先知、祭司和士师。他每年巡行伯特利、吉甲、米斯巴等地审判以色列人。他的家在拉玛，即他诞生之地（七１5－１7）。
捌、以色列人要求立王（第八章）
撒母耳年纪已老迈，虽然他的一生和工作很伟大，又是虔诚敬畏神；但在年老时候，乃立自己的儿子作以色列的士师（八１－2），但他的儿子不配得这地位（八3）。这两个儿子因有不正直和贪婪，使百姓不满意，所以百姓趁机，将他们的心愿说出来，要求撒母耳为他们设立君王（撒母耳儿子之不正，是在政治方面之贪心，非如以利儿子亵渎神之大罪）。
百姓的隐意显露出来，说是因为撒母耳的儿子邪恶，才希望立王治理他们，这不过是近因而已；其实他们要效法列国的样子，拒绝作「独居之民」，不要站在与万民分别为圣的地位。神不要以色列民效法列国，才特别将他们从列国中拣选出来，作惦的子民，与他们立约，将他们安置在列国之上，要他们站在这最高的地位上，但他们反而退后到与列国一样的地位去。
这也是现今基督徒极危险的一件事。许多基督徒不能与世人分别为圣，他们最怕不能与别人一样，还是效法他们的风俗、习惯行事，以至于不能从四周的人分别出来。但神是要惦的百姓效法基督，作独居之民，在一切的言行上与万民有分别（利二十26；林后六１7－１8）。
撒母耳不喜悦以色列人说要立王的事，就祷告耶和华，神对他说：「他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。」（八7）神是不能被欺骗的，惦看出以色列人的心意，他们不愿神作他们的王，只欢迎惦作他们的拯救者，救他们脱离诸仇敌的捆绑和死亡，但不要神作王来管理他们的生活。现在许多人愿意基督作他们的救主、拯救他们从罪的刑罚和死亡中间出来，但不要主作他们生活上的王来管理他们的思想和言行。
神依从以色列人的心愿，但警诫他们，告诉他们有了王将来会有什么结局。撒母耳对他们讲的记在「八１１－１8」之内，我们可看到这些王自私的特性，是深刻而显著的，以后的历史也可证实他们是如此。神虽然在１8节内特给他们严厉的警告，但他们还是刚愎的拒绝说：「不然，我们定要立一个王治理我们，使我们像列国一样。」（八１9－20）所以他们决定了，以后我们就要看以色列历史的新纪元王国时代的开始了。
◎复习问题
1.神准许约柜被非利士人掳去，有那两个目的？
2.为何非利士人得到约柜后受咒诅而不是祝福？
3.非利士人用什么方法将约柜送还？
4.为何以色列人所献的蒙神悦纳？
5.神的权能如何向非利士人显明？
6.神为何击杀伯示麦人？
7.有那几件事促成以色列人的复兴？
8.撒母耳在后来的日子有作了什么错误？
9.以色列人要求一个王管理他们有那些理由？
10.神告诉以色列人，他们所要的王将来要怎样的对待他们？
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