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本书记犹大国史，自所罗门以后，有六次衰败与恢复。其所以衰败与恢复的原因，全在王与百姓对于信仰的态度如何。考当日选民国，兴盛与衰败的经过中，可以见出他们的信仰与他们国家的关系。本章试先论其第一次之衰败与恢复:
一、退步之君有二
(一)罗波安——失败之君 罗波安乃所罗门之子，即位时在公元前880年，在位十七年。其失败之点甚多，最大的有三:注意:本书所有年录，皆是按照考盼仰圣经之年录表，较普通年表或有不同处。
1、使国分裂(10:1-11:4) 罗波安最大失败即使国分裂，因听信恶少的诡谋，不容纳老人的谏劝，口出不逊之言，以致十个支派离弃，皆各归各家，男立耶罗波安为王，遂为以色列国。
2、拜像行恶 罗波安的母亲，是亚扪人，原敬摩洛神像。所以罗波安自幼受母亲的传染，率“犹大人行耶和华眼中看为恶的事，犯罪触动他的愤恨，比他们列祖更甚。因为他们在各高岗上，各青翠树下筑坛，立柱像和木偶，国中也有娈童。犹大人效法耶和华在以色列人面前所赶出的外邦人，行一切可憎恶的事”(王上l4:21-24)。
3、圣器被掳(12:1-13) 因罗波安离弃耶和华的律法，以色列人也都随从他。“罗渡安王第五年，埃及王示撒上来攻打耶路撒冷。因为王和民得罪了耶和华。”(12:1-l2)“于是，埃及王示撒上来……夺了耶和华殿和王宫里的宝物，尽都带走；又夺去所罗门制造的金盾牌。罗波安王制造铜盾牌代替那金盾牌。”(12:9-12)可怜圣殿及王宫里一切宝物，竟因罗波安离弃了神，就被敌人掳去!
(二)亚比雅——无诚心之君 亚比雅亦名亚比央，系罗波安之子，在位仅三年(13:1-2)。
1、昏乱无道 其母名玛迦，系押沙龙之女，故悖逆成性，“行他父亲在他以前所行的一切恶，他的心不像他祖大卫的心，诚诚实实地顺服耶和华他的神。”(王上l5:2-3)
2、败中取胜 “耶和华他的神因大卫的缘故，仍使他在耶路撒冷有灯光。”(王上l5；4)虽亚比雅与耶罗波安常常争战，却能于败中取胜(13:2-20)。其取胜之经过，亦颇有趣；
(1)宣讲 亚比雅尝以洗玛脸山为讲台(4节)，以耶和华的盐约为讲题(5节)；以二国宗教的现状为讲材(6-11节)；以战争当然的结果为终结(12节)；大声疾呼，宣明神对于犹大家永远不变的旨意，以及南国在宗教地位上的优点。终必获最后的胜利。可谓最有趣昧演讲。
(2)呼求 只靠宣讲不足以制胜，最要者，是求神力帮助，即呼求耶和华(13；14)。
(3)呐喊 当“前后都有敌兵”。性命最危急时，何以竟吹角呐喊呢?这是因为既已呼求耶和华。即对于耶和华有信心，觉得操了必胜之权，所以就齐声呐喊，一鼓而胜以色列的大军。
二、进步之君有二
国王与国民，几时离弃神即失败，几时归向神即胜利，其失败与胜利唯一的原因，全在他们的崇拜、信仰如何。选民国于第一次衰败之后，兴起了二位在宗教上有热诚之君王，国家亦因此恢复:
(一)亚撒——长乐之君(14章-l6:l4) 亚撒系亚比雅之子，即位于公元前860年，在位四十一年之久，乃犹大国第一次复兴之君。
l、复兴宗教 亚撒即位后，首先恢复宗教，尽除国内一切的偶像(14；2 5，15:8)，重新修筑祭坛(15：8)，招集大会，令国民起誓弃假归真。其所作一件最难的事，就是“其祖母玛迦，尝倡立偶像，不惮削其权，毁其像，并贬其太后之位。所以圣经特称他为“一生诚实”归向主者(15:17)。
2、平定国家 亚撒既已恢复宗教，因而蒙神喜悦。所以耶和华那时就使他“国中太平数年。没有战争，因为耶和华赐他平安”，并赐他“四境平安”。(14: 5-8)而且亦胜过敌人，靠耶和华的名，战胜古实大军。(14:9-51)
3、老年愚昧 亚撒美中之不足，即老年的愚昧，据言其所行最愚昧之事有二:
(1)敌兵至求人不求神(16:l-10) 见以色列王来攻耶路撒冷，即求亚兰王的帮助，不求耶和华，以致重遭天谴。
(2)身有病求医不求神(16:11-14) “他脚上有病，病重时没有求耶和华，只求医生。”这是何等愚昧!圣经特记此事，以作信徒有病只求医不求神的鉴戒。
(二)约沙法——敬虔兴盛之王(17:1-20:31) 亚撒既崩，继续他为王的，即其子约沙法，即位时在公元前819年，为王二十五载。其为人信仰虔诚，除掉偶像，尝亲率祭司利未人等，偏行各城，招集会众，读律法书，以施教训，好像今日之游行布道家；因此犹大国大大振兴，较亚撒王时尤盛。其最于我们有教训的，即是他专凭祈祷胜列国。这是令历代信徒，深深受感的一件事:
1、战前在圣殿新院之祈祷(20:1-13) 当摩押人、亚扪人、和住西珥山的人，会师来攻约沙法时，约沙法以寡不敌众，即定意求告耶和华，因主使人得胜，不在人多人少。
(1)禁食的祈祷——在犹大全地，宣告禁食。(20:3)
(2)靠神应许的祈祷(20：5-9) 抓住神的应许，是祈祷有效最要的条件；因为主必向敬畏他的人，坚定所应许的话。(诗119:38)
(3)举目仰望的祈祷 “我们无力抵挡这来攻击我们的大军，我们也不知道怎样行，我们的眼目单仰望你。”(20:12)
(4)大众有分的祈祷 “犹大众人和他们的婴孩、妻子、儿女，都站在耶和华面前。”(20:13)连他们的“婴孩”也加入祈祷会。会众能如此靠着神的应许，单单举目仰望，男女老幼一同禁食祈祷，慈爱的神，怎能不听他儿女的呼求呢!
2、战时在大军阵前之赞美(14-22节) 奇怪啊!约沙法与敌人交战，不用武器，不靠兵力，竟靠灵力。于未上阵之前，固然要祈祷；既上阵之时，把祈祷变成赞美，使音乐队，立在阵前欢呼赞美。哦，这是何等奇妙的战术啊!
(1)因靠神而定胜负——胜败是在乎神 当时神的灵感动雅哈悉说:“犹大众人、耶路撒冷的居民和约沙法王，休们请听!耶和华对你们如此说:‘不要因这大军恐惧惊惶，因为胜败不在乎你们，乃在乎神。’”(14-15节)
(2)因镇静而站立神前 “犹大和耶路撒冷人哪，这次你们不要争战，要摆阵站着，看耶和华为你们施行拯救。”(16-17节)人应镇静站立神前，观看他的作为——息了人的工，静观神的作为。
(3)由信心发出赞美 “约沙法站着说:‘犹大人和耶路撒冷的居民哪，要听我说:信耶和华你们的神，就必立稳；信他的先知，就必亨通。’约沙法既与民商议了，就设立歌唱的人颂赞耶和华，使他们穿上圣洁的礼服，走在军前赞美耶和华。”(20-21节)这种赞美的声音，全是从信心发出来的，因为信赖神的应许与大能，在未得胜之前，心灵中已觉得操了必胜之权，方能发出这种赞美的声音来。
(4)以赞美而显见神荣 奇妙，真奇妙!当“众人方唱歌赞美的时候，耶和华就派伏兵击杀那来攻击犹大人的亚扪人、摩押人、和西珥山人，他们就被打败了。因为亚扪人和摩押人起来，击杀住西珥山的人，将他们灭尽。灭尽住西珥山的人之后，他们又彼此自相击杀。”(22-23节)于是这赞美的军队，就不战而胜了。
3、胜后在比拉迦谷之欣谢(24-29节) 比拉迦各是称颂之意。当会众得胜以后，就聚集在比拉迦谷。欣谢上主。
(1)以见神荣而过双拉迦谷 因在阵前赞美，就看见了神的大荣耀。救他们脱离敌人之手。——因信看见神的荣耀——既已得救，显见神荣，自不能不在比拉迦谷感谢神。
(2)“获全胜而过比拉迦谷 敌人互相残杀，尸横遍地，无一个逃脱的。经此种奇异的得胜，能不大声欢呼称颂神吗?唯有得胜的人，方会开口赞美神。越赞美神越得胜，越得胜越赞美神。
(3)以得掠物而过比拉迦谷 百姓不但得胜，且得了许多财物，珍宝多得不可携带，且是不费力而得的，能不因此归荣于神吗?
约沙法因在阵前赞美而得胜，今日信徒之灵战，何尝不也是如此凭信而得胜呢? 观约沙法终身，固然使犹太国大大振兴；所可惜的，为人柔弱，尝与亚哈修睦，为其子娶耶西别之女为后，且常与亚哈一同作买卖。因而受了他极大的影响。神的子民与不属神的同夥，是何等危险的事呢!“你们和不信的原不相配，不要阿负一轭。义和不义有什么相交呢?光明和黑暗有么相通呢?……信主的和不信主的有什么相干呢?……你们务要从他们中间出来，与他们分别。”(林后6:l4-l6)
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