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認罪之前
尼希米記9：1-15
在跟法律有關的政治新聞或社會新聞中，我們常常可以聽見被告的當事人或嫌疑人說，「我沒有罪」、「司法會還我清白」。當這些人被法院判有罪以後，通常還要上訴，堅持自己沒有罪，一直到判決確定以後，就會說「司法不公」、「有政治力介入」。反正不管怎麼樣，只要不是現行犯，沒有當場被逮到的罪犯，或沒有足夠的證據時，沒有人會承認自己是有罪的。
我們今天看的這一章聖經，要給它一個主題的話，「認罪」是最恰當的主題，因為這一章聖經的內容記載了一個認罪的聚會，以色列人用禁食、披麻、蒙灰的行動，表達他們聚在一起的目的是為了「認罪」。以色列人用好幾個小時讀律法書，然後用同樣長的時間「認罪」。尼希米書的作者記載他們認罪時的態度，也告訴我們這些以色列人「認罪」的內容。
在第二節說：『以色列人就與一切外邦人離絕、站承認自己的罪惡、和列祖的罪孽。』這裡的「承認」，和第三節：『那日…四分之一認罪、敬拜耶和華他們的神。』的「認罪」在聖經原文中是同一個字，這個字比較符合字面意義的翻譯是「表白」，這個字通常用來「宣告」某些事或「承認」某些事，這一個字並不是專門用來「認罪」的，不管宣告或承認的內容是好的或壞的，都可以用這一個字來說。就尼希米記第九章整章的內容來看，我們看不到當時聚會的以色列人承認自己犯了什麼具體的罪，他們所講的「罪」都是祖先的事。這一章聖經我會分成兩次來看，今天要看的段落是6-15節，下個禮拜看16-38節。6-15節是承認上帝的表白，16-38節是承認自己是罪人的表白。
人承認自己是罪人之前，必定要先承認上帝。這種承認不是選擇性的承認，有需要的時候才想到上帝，沒什麼問題的時候只有自己，這種心態不是承認上帝，而是利用上帝。我處理租用隔壁房子的過程中，前面租用的公司的財務經理跟我談過好幾次話。她知道房東用很優待的租金租給我們，也很清楚教會並不是營利事業，我們不像一般做生意的公司有起碼的營利收入用來支付租金，這一位財務經理知道我們租下這個地方，會有很大的壓力，但她還是鼓勵教會把這個房子租下來，她說：「現在社會這麼亂，有很多人心靈上需要慰藉，你們教會租下這地方一定沒問題的。」這位財務經理所謂的「沒問題」是指錢方面的沒問題，她的意思是教會的「市場」越來越大，未來的收入會越來越多。我聽她這樣講的時候，實在不知道如何回應，因為她把「心靈的慰藉」當成商品，在她眼中教會是賣「心靈慰藉」服務的。「信仰」在很多人心目中，已經被商品化了，至於「上帝」存不存在，就看「信仰」這個「商品」有沒有用來決定。
信上帝跟承認自己是罪人，是一體兩面的事。我們不可能信上帝，卻不承認自己是罪人，一個不承認自己有罪的人，一定不會百分之百的相信上帝。以色列人在承認自己是罪人之前，他們先承認上帝，我們從6-15節看見，承認上帝的意思，包括了三個基本的相信。
一、上帝是主宰（v6）
『你、惟獨你、是耶和華?你造了天、和天上的天、並天上的萬象、地和地上的萬物、海和海中所有的、這一切都是你所保存的?天軍也都敬拜你。』這一節告訴我們，宇宙萬物都是上帝所創造的，而且祂所創造的萬物，也都是由祂「保存」的。「保存」這個字在聖經原文中的字根意義是「生命」，這一節所表達的意思是，上帝是掌管一切生命的主宰。
人要能夠承認自己是一個罪人，第一個要相信的就是上帝是他生命的主。不承認自己的生命有上帝掌管的人，往往只會以自己的眼光去衡量一切事物，超出自己的理解力、感受能力以外的部分，便斷定是不合理、不存在的。我們有一句成語叫做「井底之蛙」，這句話借用一隻住在井底的青蛙，諷刺活在自我中的人。那隻住在井裡的青蛙，每天接觸到的只是井周圍的壁和井裡的一潭水：牠所看見的天空，也只有井口上面的一小片。牠不知道外面的世界有多大，把他所看到的部分當成全世界。
相信上帝是萬物主宰的人，可以從各種存在事物中去發現上帝的作為，接受上帝是生命主宰的人，不會以自己的感受跟經驗，作為判斷一切事情的根據。一個能夠從心裡面承認自己有罪的人，至少要同意自己以外有更高的道德標準，才會發現自己的罪。最高的道德標準只在上帝那裡才有，人所定的標準都是在自己的理性和經驗中產生，再怎樣完備的法律條文，都會有漏洞。人只有相信上帝是一切的主宰，才會查覺自己是有罪的人。
二、上帝來找人（v7-8）
承認上帝要相信的第二個基本事情是，上帝找人到祂面前。只有接受上帝呼召的人，人才會認識真神，人自己找來的神，不是真神。7-8節講到上帝呼召亞伯蘭，領他離開自己的家鄉，並且給他改名字叫做亞伯拉罕。如果不是上帝揀選亞伯拉罕，亞伯拉罕不會進入迦南地，他的子孫也不會成為一個大國。
我們當中沒有任何一個人的祖先，在二百年前是基督徒的。在中國教會史上，通常把馬禮遜到中國那一年當成基督教正式傳入中國的時間，在他之前到中國的都是屬於天主教的修士。馬禮遜到中國的時間是一八○七年，到明年二○○七年剛好是兩百年。在基督信仰傳入中國之前，中國人的信仰大致上來自於兩種層面，一個是文化思想產生的宗教，儒教屬於這一類，另一個是生活經驗產生的民間信仰，例如拜關公、媽祖的信仰。人把某些思想轉化成宗教，也把某些佩服的人物變成敬拜的對象，這是人找來的神，或者說，人選出來的神。中國人在信仰上，通常是彼此尊重的，你可以選擇你想信的，我也可以去找我想拜的，大家最好彼此都不要否定對方所信的神明，而且神明可以換來換去拜的。
我們這個大樓有一個公司在去年結束了，那個老闆公司結束後，把房子租出去收租金做為他的生活收入，他的房子空了幾個月以後，好不容易有人來租了。因為我是大樓管委會的委員，有必要了解一下住戶的狀況，有一次遇到她，跟她打招呼以後順口問了一下，她租給什麼人。這位屋主嘆了一口氣說，租房子的是讓她心情很不好，我問她怎麼回事。她說原本已經有人下訂金要租了，結果他們找風水師來看，三個風水師講的都不一樣，後來就退租了。
相信真神的人，在信仰上不需要做選擇，因為真理只有一個，真神也只有一位，人選擇而來的信仰是根據自己的需求所找來的，這種信仰的對象會被換來換去。只有真神會主動來找人，呼召人歸向祂。
三、上帝介入到人的生活當中（9-15）
第三個我們承認上帝，代表我們相信上帝會介入到人的生活中。9-15節談以色列人出埃及的歷史，這段經文告訴我們，上帝會在四個層面介入到我們的生活中。
1、苦難9-10
第一個上帝介入我們生活的層面是苦難。『你曾看見我們列祖在埃及所受的困苦、垂聽他們在紅海邊的哀求、就施行神蹟奇事、在法老和他一切臣僕、並他國中的眾民身上?』
我們都很熟悉出埃及記的歷史，上帝原本是要以色列人住在迦南地的，結果他們在埃及住得太舒服了，習慣那裏的生活以後，就賴在那裡不回去了。後來有不認識約瑟的法老王起來做王，他擔心人數越來越多的以色列人會威脅埃及人的生存，便開始逼迫壓榨他們，叫他們做苦工建築城市。離開埃及之前以色列人也吃了不少苦頭，離開的路上也受到很大的威脅。他們在困苦中向上帝哀求，上帝介入到他們的生活中，興起摩西亞倫帶領他們離開埃及。
沒有人喜歡受苦，如果沒有受苦，人就不會改變。苦難會讓我們知道上帝的存在，上帝不會為了折磨祂的兒女安排苦難，上帝容許苦難發生在我們的生命中，常常是為了管教我們，把已經離開上帝很遠的我們，帶回到祂面前。苦難是上帝提醒我們以靠祂的工具。
2、所走的路（11-12）
第二個上帝會介入我們的部份是，我們所走的路。11-12節談到以色列人出埃及時，三個上帝在他們路途中所做的介入。第一個是讓他們在海中走乾地，這上帝在人走投無路時，介入為人開路；第二個是在白天用雲柱引導他們，以色列人在曠野扶老攜幼的趕路，在大太陽底下非常辛苦，雲柱幫他們遮去大太陽的熱，祂把不好走的路變得好走一點；第三個是在黑夜用火柱照亮他們的路，讓他們在不知道路在哪裡的時候，看見路在哪裡。
有一句話常常出現在我們周圍，這一句話說「走自己的路」，很多企業說要走出自己的經營路線來，政黨也說要走出自己的路，很多人也想走出一條屬於自己的路，結果大家走來走去，都走上差不多的路。基督徒只有一條路可以走，這條路就是上帝要我們走的路，有時候上帝在我們走投無路的時候，開一條路叫我們走，路太難走的時候，祂也會幫助我們克服路上的困難，當我們看不見路的時候，祂預備剛好照亮前面一步位置的光線，讓我們不至於停下來。上帝用不同的環境狀況，引導我們走祂要我們走的路，讓我們不至於走錯方向。
3、規範（13-14）
13-14說，摩西上西奈山領受上帝的啟示，然後下山把這些關於生活規範的啟示，傳遞給百姓。第三個上帝介入我們生活的方式，就是給我們規範，也就是聖經說的典章、律法、條例、誡命。上帝愛祂的百姓，才會去規範他們。任何一個愛兒女的父母，一定要學習怎樣規範兒女的行為。有的時候我們看見小孩子胡鬧得太厲害了，會說這些小孩家裡沒大人了，這個意思暗指父母沒有管教，才讓他們任意妄為。
信上帝的基督徒，是接受上帝規範的。我們如果承認上帝，就應該讓聖經的教導，管理我們的行事為人。
4、物質的需求（15）
最後一個，我們承認上帝，也要相信上帝是供應一切生活所需的上帝。15節告訴我們以色列人在曠野時的經歷。他們有從天降下的瑪哪和鵪鶉鳥的肉可吃，有從岩石間流出來的泉水可喝。這種特殊的供應方式，是針對以色列人在曠野時的特殊狀況，當他們進入迦南地以後，這些供應就沒有了。約書亞記五章12節說：『他們喫了那地的出產、第二日嗎哪就止住了、以色列人也不再有嗎哪了?』
常有人誤解聖經在這方面的教導，把上帝的特殊恩典當成常態。其實上帝不會濫用恩典的，祂按照人實際的需要給人，祂也要人為自己的生活負責任，當我們有能力賺取日常所需的時候，不可以向上帝多要，上帝不是溺愛小孩的好好先生，祂給人恩典，也要求人為自己的生活負責任。
你相信上帝嗎？你在哪些方面是相信上帝的？我們至少要相信祂主宰一切、祂揀選我們、祂也介入到我們的生活
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