二十五1-13 童女的比喻 这比喻仍以‘预备’为主旨,第13节的结语,直接与二十四章42节产生回响。这比喻进一步强调已预备的人和没有预备的人之分别。
故事背景是乡村的婚礼,故事中的童女(可能是指伴娘,也可能是新郎的朋友或仆人)在等候新郎,要在婚礼之后,列队提灯将新郎和新娘迎接回家。‘灯’可能是以油布缠木枝而成的火把,点燃了数分钟后,就需要浸入油中,没有足够的油,火把很快便熄灭(8节)。
故事的主要情节是迟延:教会必须需作好准备,等候主再来。10个童女在等候时,全都‘打盹’,由此可见故事的教训(正如二十四45-51两个仆人的比喻一样),不在于我们经常儆醒,而在于我们需要之时,必备有补给品。这比喻没有明言是甚么补给品,但接着的故事则提示了。
比喻的结尾带出应用,就是人最终可能被摒于天国之外,第12节与七章23节产生共呜。
25:1-13
二十五14-30 按才干受责任的比喻 (比较路十九11-27)
像两个仆人的比喻(二十四45-51)一样,故事中的主人往外国去,临行前把他的家业交托仆人管理。他离家的日子很长(19节),故事的重点是哪个仆人预备好迎接主人回来。但这比喻与两个仆人的比喻也有不同之处,它暗示要如何预备:不是被动地空等,应该努力忠于托付,尽力把握主人所给予的机会。
‘银子’(talent,音译他连得)是一种很大的货币单位,相等于今天的数千英镑。这比喻赋予英文字talent(才干)的意思:神赐给人恩赐和才干,人要好好运用。这也可解作此故事的应用,但我们应明白在希腊文中,‘银子’只不过是指一笔金钱而已。
‘按着各人的才干’,主人分给仆人不同数目的钱财(但都是很大的数目),他期望仆人能按所领受的有所回报。神认识我们各有不同,也按我们的不同才智对我们有所期望。值得注意的是,两个成功的仆人,都得到主人同样的赞赏(21及23节),其实他们受托付的钱财数目各有不同,成就也各异。可是,即使‘才干’不如人,也不能以此作为藉口,不去努力。第三个仆人所犯的错,在于他不知道主人的心意,他选择了不求有功,但求无过,他不想做错任何事,结果他也没有做成任何事。
第三个仆人将主人形容为敛财的资本家(24节),这当然不是寓意神,但神的确要求和奖赏那些发挥创意,并努力把握机会的人。如果我们误会神是苛克的主人,便会妨碍我们以亲密和开放的态度回应惦。我们要负责任,也要富冒险精神,善用神赐我们的才干,这就是预备主降临的方法了。 25:14-30
二十五31-46 最后的审判 审判的主题贯穿整篇讲论,故末段以‘人子’坐在宝座上,审判‘万民’作结,最为恰当。这段经文虽然常被称为比喻,其实它有别于用故事解释道理的体裁,它是有关将来的异象。唯一的‘比喻’元素,就是第32至33节‘像牧羊的分别绵羊山羊’的明喻。
其中‘人子降临’、‘荣耀’、‘天使’、‘宝座’和‘审判’各词,取材自但以理书七章9至14节。这是明显地指出人子拥有王的身分和权柄,就是旧约预言所启示的。耶稣自己也曾多番暗示(十23,十六28,十九28,二十四30)。‘万民都要聚集在他面前’受审判,令人想起约珥书三章2节的景象,但在约珥书的记载里,审判官是神自己。那么,这段经文平静地将旧约里神独有的权柄及地位,加在耶稣身上。
很多人把这段经文,理解为惟有人的善行,最终使人得救,故审判不是基于基督教特有的准则。这样想的人,忽视了善行乃行在‘我这弟兄中一个最小的身上’(40节;比较45节)。这句话暗示‘义人’所帮助的,而其他人所忽略的,就是贫乏的门徒。这些字词也令人想起十章42节,十八章6、10、14节中的‘小子’,我们从前文得知‘小子’就是耶稣的门徒。耶稣说作在门徒身上的,就是作在惦身上。耶稣将‘弟兄’和自己等同,使人感动,并叫人想起十章40至42节的原则:接待门徒就是接待耶稣,并且因那‘小子’是主的门徒而给他一杯凉水,那人要得赏赐。如此看来,审判的准则不单是博爱之心(虽然博爱是好的),而是人如何对天国作出回应,这个回应在他们如何对待耶稣的‘弟兄’中反映出来。
25:31-46
第34节 第34节‘为你们所预备的国’可能指进入耶稣的国度,但用上了‘承受’一词,暗示他们要分享这王权(如十九28),就如主人让第21和23节中的仆人,分享他所赐的权柄。第41、46节‘永’可解作‘永远’,但更普遍解作‘来世的’;所涉及的是性质,而不是时间长短。所以这几节经文,不能解决以下的争辩:有人认为地狱是人受到无休止的折磨,但有人却认为地狱是人归于无有,或被彻底歼灭。 25:34