8．主教制的形成
教会在对付诺斯底派及孟他努派异端时，另一项新发展是在组织方面——教会产生了主教形态的管理。
由于异端领袖也宣称他们有圣经根据，因此，教会必须确立自己的权威，以解释圣经的意思；权威的执行乃是透过治理教会者，就是“主教”（bishops）。
教会从那时起，一直到宗教改革期间止，都是采用主教制。
甚至今日仍有一些教会维持这种形态，例如罗马天主教、希腊正教、圣公会与循道会。
教会最初的组织非常简单，只有长老与执事两种职份（“长老”一词源于希腊文Presbyter）。
初期教会所有长老原本地位同等，然而渐渐地，每个教会都需要其中一位长老负起带领之责，他成了长老团的主席，带领崇拜并讲道。
长老的另一名称是监督（希腊文为episcopos），“主教”（bishop）之词便由此而来。
等到某一长老逐渐成为长老团的领导者，主教的头衔就加给他，于是其它长老的地位渐渐低于这位监督（或主教），他也在无形中独揽了教会大权。
希腊文称独裁为“Monarch”，因此在教会中独揽大权的主教便称为“专制主教”（Monarchicalbishop）。
起初教会是设立在城里，城外仍为异教徒聚居之地，当基督教由城内往城郊传播时，城外的信徒就到城里聚会。
城市和四周的郊区合称为教区（diocese），于是城里教会的主教变成了整个教区的主教，而造成所谓的区主教（diocesan bishop）。
因为希腊文是当时的世界语言，因此所有教会的职称如执事、长老、主教、专制主教、区主教等均源自希腊文（diconos，presbyter，episcopal，monarchical bishop，diocesan bishop）。
我们无法得知到底教会何时开始有主教，因为主教制的产生是逐渐的，而且各城市有主教制的时间也不一致，有些教会比罗马教会先有专制主教。
约于公元110年，安提阿教会（即差派保罗和巴拿巴出去宣道的教会）已经有主教，名叫依格那丢，而士每拿也有坡旅甲为主教，他们二位都直接被使徒带领过，属使徒后时期的教父。
罗马的第一位主教似乎是安尼克托（Anicetus），他自公元154到165年任罗马主教。
到第二世纪中期，可以说所有教会都有了专制主教。
主教被认为是使徒的继承人，这种观念给予他们无比的权威。
伊格那丢强调主教是教会合一伟大的维系者，也是对付异端的伟大辩护者。
他写信给非拉铁非教会说：“你们都要跟随主教，如同基督跟随天父。
行事不可不经主教认可。”
