八、佛教――探求逃避愁苦之宗教

佛教系亚洲最重要的宗教，发源于印度，但在今日的印度却没有多少佛教徒。佛教起于主前六世纪——约于圣经中但以理被掳巴比伦时期。有一个名为释迦牟尼（Sakya Muni）者于主前五六六年生于北印度王族之家（今之尼泊尔），尚在弱冠之年即与一位公主缔婚。据野史所传，其父试以种种方法挽救他脱离一切悲苦、疾病与死亡的接触。一日此少年乘车出游。目睹衰老病老之苦，又见一出家修道婆罗门教行者。于是佛陀（即释迦牟尼）决志离家，他当晚对入睡中的娇妻爱子作最后一瞥，就不告而辞了。六年之久用遁世、刻苦的方法寻求拯救。刻苦极严，几乎饿死。
在六年之末大失所望，因他并未寻获属灵的光照或内心的平安。在此次失望之后，释迦摈斥此遁世之法，追随他的五个弟子也离开了他。此后释迦获得一种经验称之为“开悟”。这是当他在“菩提”（道、觉之意）树下打坐时得到的。所临到他的这种内觉，就是人类苦难之真正来源，乃是“欲念”。如果人能够摆脱一切欲念，他即可得到属灵的平安，去涅　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　盘之路于此开通。（涅盘意即藉吸收非人格的一切，而失掉一切个人的意识）。
在此经验之后，释迦被称为“佛陀”（Buddha）（悟者、觉者）。严格说来，“佛”乃名称，而非个人之名，但往往当作人名使用。佛陀起初企图为自己保守此新发现的秘诀，但他至终胜过此试探，并决意与世人共享他的内觉。从前离开他的五个弟子又回到他这里，成为最初的佛教徒，为后世无数信众的模范。
佛陀设立了僧侣制度。他走遍印度北部传讲他的新道理，并发表了十项律例：一、戒杀。二、戒盗。三、戒淫。四、戒妄言。五、戒饮酒。六、节饮食、午后禁食。七、避免观舞、禁止歌唱及看戏剧。八、禁用花冠、香粉、珠宝手饰等类。九、禁止睡眠于高榻。十、不可收受金银。
僧侣务必至少遵守此十项律例，但一般佛教徒只须遵守前五项。
陀佛卒于八十高龄，也就是在推广他的佛教信仰四十五年之后，可能因食物中毒而死。
佛陀并不像许多印度的思想家，对于思辨哲学的问题发生兴趣。他所注重的是今日所谓心理学，他所追求的是以心理学来解救人的困难。他相信人的根本困难不在思想，乃在感情，特别是当他的欲念未受严格控制的时候。他并不相信任何真神，并主张祈祷是完全无用的。他声称印度的吠陀经以及祭司制度毫无价值。
佛陀采用了印度教的业律（Karma）教义，但加以修改。印度教虽渴慕无数次的再生，但佛陀主张在个人生平中可以逃脱业障。这意思是说在今生可能达到目的，无须脱生。
佛陀教训泛爱的本分。但这必须是非人格性的、客观的、爱普世的一般人类，并非仅仅几个人（普渡众生）。佛陀又拟定“四圣谛”及“八正道”为得救之法，藉此佛教徒可以逃避无止境的脱生。四圣谛即：
一、生老病死苦的圣谛。
二、欲念为苦难之源的圣谛。
三、却苦的圣谛，欲念止，苦难即止。
四、八正道即领人至却苦之圣道。
八正道：
一、正见。二、正思。三、正语。四、正业。五、正命。六、正精进。七、正念。八、正定。这就确保在死时进入涅盘。
佛陀本身虽然真是个心理学家，不信仰真神上帝，但在他死后人们却崇拜他，企图从他本人得安慰，胜过他苦难的教训。他不但被认为“启蒙者”，也是“慈悲者”。
佛教在佛陀死后迅速广传。在最初三百年佛教信仰只不过有几个不同的宗派。主前二五〇年印度阿育王登基，他对佛教的广传有莫大贡献，派遣宣教师至锡兰岛，又远至叙利亚、埃及与希腊。
东南亚的佛教锡兰、缅甸、泰国（即暹逻），柬埔寨――称为小乘佛教。此派佛教与佛陀的最初派最相近。该派主张佛陀已进入涅盘，不再为人――他已超越生成与中止的性格。此南传佛教着重佛陀所教导的，藉严格自律与修养来得救。此派亦获得某些宗教上的特点，如尊敬佛陀之遗物。
小乘佛教寺院内设置庞大的佛像。在理论上这不过是雕像而已，但在实际风俗上乃是偶像，而且一般佛教徒均崇拜之。普通人相信在此像面前祈祷必蒙垂听。
佛教另一大宗派称为大乘佛教。大乘佛教系以后产生的，约于基督时代。在此新型佛教中，心理学上的自我修养不再被重视。取而代之的乃是显著的宗教观念与特点。佛陀被崇拜为神，但佛陀并非独一之神，乃众佛之一，有些降世，有些仍在天上。得救不再完全是个人修行的事，乃相信有一位无限仁慈者，甘心救苦救难。
大乘佛教在亚洲极为盛行。在中国、韩国与日本尤为繁盛。大乘是最崇拜偶像的佛教。在宇宙中心即是佛的本质，换言之，“爱物之心即生佛”。每人心中都有佛性，此佛性可以培植。
佛教的极端方式即是喇嘛教，这是西藏与蒙古的佛教，他们相信“喇嘛”就是佛陀的再生――即所谓活佛。
有一位基督教的学者称佛教为“远东的鬼火”。佛教已惊人地把握住世界最大、人口最多的亚洲。佛教如此成功我们将作何解说呢？可以说佛教对于真正的、普遍的人类苦难问题，毫无贡献，无所陈述。但说来可怜，人们没有主耶稣基督和祂的救恩，他们就以佛教为至善。佛教也确能给受困扰者内心的安稳。亚洲无数人民所受的痛苦非欧洲人所能想像，所能理解。佛教的力量就是在于它给人解脱无限愁苦的应许，但可惜那是虚伪的应许，到头来只不过是一场幻梦而已。
佛教虽有其感人至深的特点，但究竟是虚伪的宗教。第一、佛教轻重倒置，所关心的是错误的问题，它从苦难的问题着手，而忽略了罪（道德上的恶）的问题――苦难的真正原因。基督教所传的是从罪恶里得拯救。佛教所传的是从苦难中得解脱。
第二、佛教并无清晰真实的上帝观。人既不认识真神，焉能得到真正的平安！正如伟大的奥古斯丁所说：“神阿，你为你自己造了我们，我们的心若非在你里面找到安息，是永远不会安息的。”佛教在其原初的形式上是无神的心理学上的自律；在其后的形式上乃是无限多神的与拜偶像的。论到永生的真神，佛教毫无所知。
第三、佛教对得救与人类命运的观念根本错误。这是无基督与其流血赎罪的救赎。佛教有许多“救主”，但没有救人类出罪的真正救主。佛教认为人终极的命运乃在个人静坐于涅盘。佛教与基督教之区别于此显示无遗。根据佛教，人类生命与意识的继续乃是罪恶，是必须从此脱离。归于虚无乃理想的目标。但根据基督教，人的生命是神的恩赐，是为活到永远而被造的。个人生活可以从自私与恶念中得洁，而且可以永远得到圣洁的愿望。如此说来，佛教希求消灭欲望，基督教以高尚的目标来达到人的愿望。佛教应许受苦的人入涅盘，但耶稣基督说：“我来是要得人生命，并且得的更丰盛。”基督所给人的，不是生命的消失，乃是生命的满溢。
讨　论
1．释迦牟尼生于何时？何地？
2．根据传说何事吸引他出家当和尚？
3．所谓“大觉悟”是什么意思？
4．释迦牟尼六年的苦修有什么结果？
5．“大光照”是什么意思？
6．佛陀所胜过的试探是什么？
7．佛所制定的十项律例是什么？
8．佛教的基本性质为何？
9．佛陀如何更改印度教的业律？
10．佛陀对于爱护人类有何教训？
11．四圣谛是什么？
12．佛教徒对于佛陀死后，所采取的态度是什么？
13．印度王差遣佛教宣教师进到什么国家？
14．上乘佛教是什么意思？上乘佛教都是在那些国家？
15．一般佛教徒对庙宇的佛像采取什么态度？
16．下乘佛教与上乘佛教有什么区别？
17．下乘佛教尽在那个国家盛行？
18．喇嘛派所主张的特别信仰是什么？在那个国家最为盛行？
19．我们如何解说佛教的成功？
20．所说佛教是由错误的问题开始的是什么意思？
21．佛教的神观有何错误？
22．佛教对人类命运概念与基督徒的永生观有何对比？