19.王国分裂

(王上十二1～王下十八12；王下十八12)

罗波安及耶罗波安(王上十二1至十四31)所罗门死后，罗波安登上王位。在大卫及所罗门的专权统治之下，以色列人感到受压制和苦待了：于是这个转接期间，人民不满的情绪便表露出来。这愤怒的情绪由一位年青有为的以法莲人引发出来，他的名字叫耶罗波安，是尼八的儿子，当年所罗门曾立尼八为北部支派工人的监督(十一28)，协助耶路撒冷某些防御性的建筑工程。耶罗波安的出身不太好(他的母亲是个寡妇)，而对所罗门的铁腕政策更感不满。此时，先知亚希雅曾对宫廷的拜偶像作风感到反感，他预言耶罗波安会带领北部十个支派独立：这时耶罗波安的叛变显然被发现了，所以他躲到埃及逃避忿怒的所罗门(十一26、40)。

罗波安破坏性的政策(十二l－24)。耶罗波安与罗波安在示剑正面冲突，古城示剑有过很多次重要的**，但从没有这次那么戏剧性(参考第十二章)：以色列人厌倦了所罗门的高压手段，希望他儿子罗波安保证不再欺压他们。但是，性急的罗波安并没有如他们所愿，他低估了人民的不满，却高估了他对北部支派的控制力。就在这时候，耶罗波安听闻所罗门逝世，便从埃及赶回以色列，领导以色列人宣告独立，这是南北的正式**；但实际上，在大卫的时代，南北已经分家。他们在战场上的呼喊，早在几十年前已经存在：

我们与大卫有什么分儿呢？与耶西的儿子并没有关涉！以色列人哪，各回家去罢！大卫家阿！自己顾自己罢！(十二16)

罗波安企图强行令北国臣服，但掌管苦役的亚多兰派往北国时，被以色列人用石头打死：于是罗波安想攻打北国，但遭先知劝阻。现在各支派只有犹大全然效忠(20节)，便雅悯的态度较复杂，但因为接近耶路撒冷，罗波安才能加以控制(21一24节)。神利用了罗波安的短视和固执来审判犹大；所罗门拜偶像，压逼人民，神便以耶罗波安作为审判的工具。

耶罗波安造犊对抗犹大(十二25至十四20)。耶罗波安急切地感觉到，如果要永久地南北分家，做法就必须斩钉截铁。大卫以耶路撒冷的国家圣所来统一全国，因此耶罗波安也立了另一个圣所，令以色列人不会经常到耶路撒冷朝圣，这样便能确保二分的局面。「但」与「伯特利」有丰富的传统，所以他选了这两个地方，设立圣坛：他漠视已定规则，指派非利未支派的祭司及侍从。更坏的是，他在这些「邱坛」造了金牛犊，借用西乃山造犊的历史，称金牛是曾经领他们出埃及的神(出三十二1及下文：王上十二28)。考古学的发现显示，这些金牛可能只代表不可见的耶和华所站立的台阶，正如约柜被描述为他的宝座一样(参诗一三二6－8。虽然这种讲法可解释金牛的作用，但以色列人无疑是把它等同为迦南**崇拜的标记，间始混合地崇拜耶和华及巴力。这种混合崇拜引起先知们起来斥责耶罗波安及他的圣所(如十三1―32，神人的责备：十四14―16，亚希雅的责备)。耶罗波安为了与犹大宗教完全划清界线，甚至连主要节期的日子也改换了。列王纪的作者以先知的角度，不断评击这些政策，也不断提醒读者，是他带领以色列人犯这恶事(如十六26，二十二52。

耶罗波安统治北国的事件，圣经只有概括的总结，但是，对另一个故事却详加叙述――那故事便是神仆的悲剧。神仆按神的心意宣布耶罗波安及他的祭坛必定被毁，但后来先知却违背了他的使命，最后还因此付上了自己的性命(十三1―34)。故事相信是以口传方式留存：因为它应许有一大卫之子，会毁灭耶罗波安的圣所和祭司(2节)，又因为它强调完全不顺服会有严重的后果，所以受犹大的先知喜爱。这个故事道出了此时的先知活动，也为后来以利亚和以利沙的故事作好了准备。

耶罗波安在儿子亚比雅患病时，叫妻子改装并派她去示罗求问先知亚希雅，因为他曾支持过耶罗波安，但这位先知却讽刺性地预言厄运将临(十四1―20)。以色列宗教生活被迦南宗教腐蚀了，老先知眼虽看不清，但也能看见墙上所写的字。神让耶罗波安的北国兴起来审判犹大，但北国本身，亦要遭受神的审判。

内部与外来的斗争(十四21、十五34)。犹大若比起以色列也不见得公义。在罗波安时期，所罗门的宗教妥协逐渐变本加厉，十四23―24提及的柱像和庙内的变童，已可反映当年的情况。耶罗波安把以色列国一分为二，并不是审判的终止一一这时，利比亚的埃及王示撒，**虚弱的二十一王朝，建立了强大的二十二王朝，并起来侵略犹大(约九二六)，要求极重的进贡(十四25―28)。我们从卡纳(Karmak)庙宇找到的示撒碑文，便能补充圣经简短的记载一一原来示撒的进攻非常厉害，碑文提及超过一百五十个地方被他攻打过；由北部的以斯德伦至南部的以东，巴勒斯坦到处是埃及军队。若不是埃及内部不安，示撒定会取得更多的利益，犹大受的破坏也更为广泛。

南北国在埃及的压制下，双方都没有能力攻打对方，所以罗波安及耶罗波安的治期内，各自都没有出兵。我们对耶罗波安的政治策略所知甚少。也许他采用了所罗门的行政方法，同时亦避免了所罗门那些引致叛变的高压手段。他在示剑、昆努伊勒(在约但河东的雅博河上)，及得撒的建筑计划，一定需要颇多劳工：他为了攻打埃及或犹大，也一定需要训练有素的驻军(十四30)；另一方面，罗波安则努力使大卫家不致被内外的势力侵蚀。耶路撒冷因示撒的攻击而失去当年的荣耀，十四27的一句：「罗波安工制造铜盾牌代替那金盾牌」，更象征着犹大的黄金时代已经去而不返了。

亚比央接续罗波安作王，他的治期虽短，但发生的事件却很多(十五1－8；在代下十三1称为亚比雅)。在南北国长期的斗争之中，犹大的边境扩展了(参代下十三1―22)。跟着上场的亚撒，治期则比较长(约九――至八七○)。在列王纪中，介绍犹大统治者的典型方式是：(1)犹大王登基时与北国的时序连结；(2)指明他的统治期：(3)记下他母亲的名字：(4)评估他的政绩，标准通常是依据大卫虔敬的「程度」作比较(十五9―11)：亚撒是少数受赞许的犹大王中的一个。

亚撒深深卷入政治的权力斗争之中。历代志记载了一件列王纪漏记的事件：埃提阿伯效法示撒侵略巴勒斯坦，但亚撒却决定性地战胜了这个埃及的附庸国。犹大给入侵军队重重一击，令到力弱的埃及，有百多年再不敢踏足巴勒斯坦(代下十四9―15)。在北国以萨迦的巴沙，从耶罗波安儿子拿答的手中夺走了王位，并在拉玛建了座坚固的城，因此对亚撒的首都起了一定的封锁作用。亚撒便向大马色的便哈达求助，并由圣殿及王宫抽调钱币送给便哈达。他这行动，为后来的王立了一个恶劣的榜样。叙利亚的便哈达派出援军后，巴沙不得不离开拉玛：亚撒随即解去巴沙的城困，令耶路撒冷解除威胁(主上十五16―33)。

暗利的城一一兴建北国的首都(十六1―34)

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北国从未有过太平的日子。耶罗波安的王位，是没有足够基础的，他的儿子统治北国两年，便被巴沙夺去王位，一并杀死了他家族所有的人(十五27―30)。然而巴沙的家族亦不见得幸运，他的儿子以拉及全家，都被心利除掉。当时心利与哈利均为国家军队的统帅(十六8―14)，当心利在位七年后，暗利便攻陷心利的首都得撒，心利死后(自杀？)，暗利作以色列王。但以色列民一分为两半，一半效忠暗利，一半效忠提比尼，不过暗利的军队最后得胜了。

耶罗波安及他的继承者都寻求一个适合的首都，反映出北国政治不稳定。到了暗利上场，才定都于撒玛利亚，充分表现出他在政治和军事上的技巧和洞识。撒玛利亚位于示剑附近，暗利合法地买下这地，如大卫的耶路撒冷那样，此地成为了他的城市。这个选择很适当，再加上建筑技术优秀，令撒玛利亚城屹立了一百五十年，最后在亚述长期围攻之下才倾倒。

米吉多一所宏大、柱状建筑物的遗址，被认为是所罗门的马廊，后来证实为暗利王朝、亚哈所建造之建筑物。肯扬谈及撒玛利亚的战略位置时说：「撒玛利亚俯瞰南北主要通道，很快便能到达腓尼基，而且可监视犹大的进军……他(暗利)需要与国中最肥沃的西部地区保持快捷的沟通：无论从那个角度考虑，撒玛利亚都比得撒(TellelFarah[Tirzah])优胜。」

出土的证据显示暗利曾大事建设，然后建筑计划再由其子亚哈接替：亚摩司批评的奢华作风，便是从暗利时代开始。暗利最灵巧的政治策略是与腓尼基的推罗建立邦交，当时推罗的殖民时代正露曙光，于是暗利便可以向推罗推销以色列的农产品，而且此举亦使他保留有足够的军事力量，遏止大马色的亚兰人来进攻约但河东，因河东的地区，直延伸至摩押，极需适合的护卫。暗利之所以成功地达成这次邦交，无疑是藉亚哈与推罗王女儿耶洗别的婚姻(十六41)。这次不洁的联婚，虽确保以色列的政治力量，但宗教方面却渐腐败，这十支派的属灵生命受到最严厉的考验，幸而神留下一位信仰的见证人一一以利亚。这不可多得的先知，就是在这个时代出现。

以利亚――站在十字路曰的以色列国(十七1至二十二53)亚哈的事迹在列王纪内有详细的记录，不是因为政治上的重要性(暗利与亚哈同样重要，但前者只有六节经文)，而是因为他与以利亚之间的冲突：以利亚乃代表一个真正的以色列人，他强烈反对王及他那位腓尼基王后的新制度。

亚哈的政绩。亚哈充分利用了暗利赋予他的机会。他在撒玛利亚的山上，继续未完成的工程，极其慷慨地扩充和巩固城池宫室：他和父亲暗利都明白到耶罗波安与罗波安及他们的后人不断地争战，实在是愚不可及，所以他希望与犹大和平共存：当犹大王约沙法在位年间(约八七三至八四八)，亚哈与犹大王建立了友好的邦交(二十二1一4)。

他们两国的合作是极重要的，因为那时亚兰人不断侵犯以色列边境(尤其是约但河东)，而且新兴起的亚述已经开始进军巴勒斯坦。亚述巴尼帕二世(约八八三至八五九)所带领的军队，横扫地中海地区，较弱的叙利亚城邦已全被占领。

外强入侵常会引发不寻常的邦交，例如亚哈与大马色的便哈达便是一个例子。这两个王原本已打过三场仗：便哈达胜了第一次(二十1―6)，亚哈却在第二次痛击便哈达(19―21节)，而第三次还把他俘掳(26、27节)。但有一个重要的插曲是圣经没有记载的：两个王曾为了对抗亚述王撒缦以色三世(约八五九至八二四)进攻沿岸地区，便联合起来，与哈玛的伊户连尼(Irhuleni)及其他西方的统治者联盟。当时撒缦以色继承父亲遗志，肆意扩张领土：他的军队与联军在奥朗提斯河的夸夸激战，结果如何，我们不得而知。虽然他宣称打了一场漂亮的胜仗，但这只不过是亚述人习惯的夸张记录。他在以后几年都没有涉足巴勒斯坦，这表示他其实是在国内「养伤」。按照撒缦以色的Kurkh碑文，便哈达(在碑文中为Adad－idfi，即哈大底谢)有一千二百辆战车，二万兵士，而以色列的亚哈则有「战车二千辆，步兵一万」。亚哈的战车似乎在山地更能发挥作战的能力。上文提及亚哈在第二场打败了便哈达(二十19一21)，便哈达想在平原上与以色列军争战，因为他觉得叙利亚的神明，在平原会更为灵验(二十23一25)！

与亚兰人的邦交，只在面对亚述的威胁时才生效。约沙法与亚哈不满亚兰人占领了河东北部基列的拉末，便联合对抗一位无记名的亚兰王(那王很可能是便哈达一世：二十二1―4)。那些「职业先知」一致认为驱逐行动必定成功。基拿拿的儿子西底家甚至造了铁角，象征以色列人的军队能赶走那些叙利亚人(11节)。这是一种先知的象征手法，先知具体地把信息仿做出来，表明信息确实无误，以保证它一定实现。但西底家的铁角，并没有神的权威，它只不过是一厢情愿的希望而矣。其实，真正的先知有时也用这种象征，但那是由神作主动的，而不是用来控制神的安排。

只有米该雅看到真正的结果。这位先知经常对亚哈说一些不祥的预言(8节)，今次也不例外一一以色列将被打败，连他的领袖也会失去。正如以利亚在迦密山上一样，米该雅就好像摩西、撒母耳、拿单、以利亚、阿摩司和施洗约翰，忠心宣讲神的真理，不计较代价。

叙利亚军的一枝冷箭，证明米该雅正确，反之，那些乐观份子才是错误的(二十二34一40)。亚哈身亡，约沙法则能逃过厄运，或许是因为他忠于耶和华，又肯接纳亚撒的改革罢。圣经作者对约沙法的评价是正面的，但指出了他两个弱点：他没有废去耶路撒冷以外的邱坛，以及与以色列邪恶的王和好(二十二14―46)。

亚哈在军事上取得一定成就，又缔结了对自己有利的邦交，但他这最后的失败，并不是他唯一的失败。在摩押石版上(约八三○年)刻着，摩押玉米沙自吹自擂地说，他受暗利及他的儿子压制了四十年，现在「以色列全然毁灭，永不超生」。亚哈集中精神与亚述及亚兰周旋，而忽略了约但河东南的以色列属土，让暴动的米沙有机可乘，亚哈的儿子约兰与约沙法的联军，亦惨败于米沙手下(王下4―27)。

耶洗别强烈反对以色列信仰。对于以色列的立约传统，亚哈王本身就是一个威胁，他纯粹是一个机会主义者，他似乎没有什么信念。何况他不是单独一人，还有耶洗别在身旁，耶洗别利用她的地位和影响力，极尽阴险恶毒之能事。她继续崇拜她的神，正如所罗门的外邦妻子一样，但她比她们更肆意发展她的宗教；当耶和华的先知反对她的做法，她就设阴谋彻底地杀害先知。亚哈的家宰俄巴底是个虔诚的人，他救了百多先知，但即使如此，也一定仍有很多先知受害(王上十八13、4)。

耶洗别努力制止了先知活动之后，便把数以百计巴力及亚舍拉的假先知引进宫(19节)；她如此热心，对以色列的信仰造成极大的威胁。迦南宗教长久以来都侵蚀以色列人，但在耶洗别之下，迦南宗教竟由宫廷强制性地推广出来。

在崇拜中拜巴力，对大多数以色列人来说，都是很难受的。在迦南人的**力崇拜中，是以很多可以看见及可以触摸的偶像来维系他们的崇拜，而节日的宴会，则为他们提供放纵倩欲的机会，他们所喝的酒，能激起他们做不道德的恶事。诚然，性放纵及醉酒是巴力主义的宗教责任。巴力是「酒神」，与庙妓亲近(男妓与女妓)，是为了鼓励巴力与其配偶**，进而使全地有丰富的生产。迦南崇拜虽然只是地区性的，但他们相信巴力是整个宇宙的神。耶洗别的神是巴力米吉(或单称米吉［Melqart或Milqart］)，是她家乡推罗所崇拜的巴力。她嫁到以色列后，便把巴力的权威加在以色列人头上。乌加列经文似乎暗示巴力的名号――「米吉」(字义为城市之王)，乃代表他是地下世界之主宰，所以权力不限制在任何一个地区。

以利亚身为先知的发言人，与先知一起坚决反对耶洗别的宗教计划，因为她的计划将会扼杀以色列的生命。以利亚和以利沙所施行的神迹奇事，目的乃要说明是耶和华控制自然，而不是巴力：例如以利亚预言到那可怕的旱灾(十七1―17)。但亚哈蒙昧无知，而耶洗别则对耶和华的先知满怀恨意，故以利亚的信息无法收效。

耶洗别谋占拿伯的葡萄园(二十一1―26)，充分说明了她对以色列古代的理想和传统不屑一顾。从路得记可知，以色列人是不可随便买地的。土地是一个家族的产业，代代相传：如非紧急的需要，不会出售，若然亦只售与近亲，所以拿伯不肯应承亚哈购买或交换葡萄园的要求。

亚哈为此事不乐，但耶洗别已想出了她的计谋，她完全不理会支派的习俗和惯例。她在推罗生活的时候，习惯了独裁和专权的作风，所以不明白为何亚哈因拿伯拒绝他的要求而难过。她认为王后的要求是不容否定的，她要把这个在耶斯列地的葡萄园夺过来。她雇用了一些凶徒，作假见证陷害拿伯，拿伯便被长老们错误地用石头打死了。

以利亚不满耶洗别残忍的行径，于是便在耶斯列责备亚哈，预言他与妻子以至全家都必惨死。不过，亚哈听后感到痛悔，令审判延至他儿子的日子才应验(二十一27―29)。

列王纪中，以利亚及以利沙都为不幸的平民百姓服务(如为人熟知的那位寡妇)。他们是真正的先知，要把圣约的信仰，在人与人的关系上，具体地表达出来：尤其是在这个危机时代，这些品德就更加需要了。布赖特说，当时「在以色列，充满那些像耶洗别这样毫无约法观念的人，或那些像亚哈这样不大关心约法的人」。

亚哈与耶洗别两人对以利亚的态度，比较起大卫对拿单的反应，对比很鲜明的(撒下十113)。就算是一个好王帝，也会有些缺点，当拿单指出大卫的缺点，大卫便承认了。然而亚哈及他的王后，与约的责任以及以色列君王的应有风范，实在相去太远了。以前的王扭曲了先知的话语，现在这一对更破坏了先知的话，而且还杀死传讲这话的先知。

以利亚在迦密山上的胜仗(十八1－46)。以利亚的名字(耶和华是我神)总括了他的信息。自摩西以来，他最能体会耶和华是以色列人唯一的尊崇对象，是唯一的神，他绝不容忍对立者或伙伴。以利亚的问题，把以色列人的问题精确地表明了出来(十八21)：「你们心持两意要到几时呢？若耶和华是神，就当顺从耶和华：若巴力是神，就当顺从巴力。」有些问题是绝对的，其中一项就是事奉神的选择。

以利亚本着一种由信心与信仰而来的勇气，挑战那些有耶洗别撑腰的巴力先知和巴力的跟随者，这次挑战的成败，将决定以色列当崇拜那位神，巴力抑或耶和华。地点是迦密山，这里长久以来都被视为神圣的地方，有很多巴力和耶和华的圣坛(耶和华的圣坛显然已受到破坏：30节)。以利亚让巴力先知选择祭牲，让他们先行求他们的神把祭品燃点，而且在自己祈求耶和华降火之前把祭品和木料淋湿：他的行动把自己处于劣势，但却戏剧性地证明耶和华是超越的神。

双方先知行径的对比亦很有趣味性。外邦先知的标记是「出神」的行动，而不是传达信息。巴力先知就是一个典型的例子，他们大声狂叫来求神作出反应。他们先在坛旁跳动，然后用刀枪自割自刺，又大声向巴力祷告。他们整天狂舞却完全没有结果，反之，以利亚平静而又恳切的祈求，火便从天而降。

虽然以基督徒的角度批评，以利亚屠杀假先知是难以饶恕的，但罪恶必遭审判，而以利亚显然认为他就是审判的工具。可能他过份了一点，但假先知的罪恶同样「过份」：热心的耶洗别及其随众，对耶和华的先知更加凶残。这日是以利亚的日子，他充份地利用了这天的机会。

圣经中，很少有人比起这个迦密山顶孤单的提斯比人(十七1)站得更高。罗列很简洁地把以利亚在这个重要时代所扮演的角色总括起来：

「世上的历史，有很多重大的事件都依靠一些孤独的人才能达成，没有他们，事情的发展可能出现截然不同的另一个面貌。很少有一次危机’比起以利亚这次对历史的影响有更大的重要性。登山变像的记载中，站在摩西旁边的，就是以利亚。没有摩西，旧约所记述的耶和华宗教就永不会产生：而没有以利亚，这个宗教就必定衰亡。

有一点值得一读，这故事极之简洁，没有冗长的细节，不必另加评注，也没有用通俗戏剧的手法来渲染感情。叙述者用讽刺和幽默的笔触，发挥了故事的戏剧感，令以利亚成为故事的核心人物，同时又不忘记那天的胜利不是出于以利亚，而是出于以利亚的神。

以利沙的功绩(王下一1一八29)列王纪下一开始，亚哈已经逝世，可是，以利亚却仍然活着，他对迦南宗教的评击，仍然是强烈的。亚哈的儿子和继承人亚哈谢因为受伤，要到非利士地求间巴力西卜的祭司和先知(巴力西卜是以革伦的神)，但却遭以利亚以严厉的方法去制止他(一2―16)。很多古人相信，预言将来就是控制将来：一个有力量的人，如先知，若说出某个神的心意，就等于决定那位神的旨意。亚哈谢求问巴力西卜，就等于邀请巴力(不是耶和华)来作以色列人的主，让它来塑造他们的将来。

很明显，这时候有关迦密山的记忆已开始褪色。耶洗别仍活着，所以先知对外邦主义的评击，仍然不会松懈。以利亚的预言应验了，亚哈谢不能康复过来。他短暂的统治期(约八五三至八五二)完结后，他的弟兄约兰登位，约兰到八四一年左右才逝世。

以利亚和以利沙。以利亚如何对抗亚哈，以利沙也如何对抗约兰。以利亚把以利沙当作他「儿子」的其中一个，是他一个跟随者或「学徒」。当以利亚戏剧性又神秘地升天后，以利沙便呼喊说：「我父阿，我父阿，以色列的战车马兵阿！」(二12)当以利沙患了必死之病，以色列王约阿施在他面前，也说了这句相同的哀歌(十三14)。以色列的力量从虔敬的领袖而来，不是依靠军兵：他的先知就是他真正的保障。

以利沙明白到他要继承以利亚的事奉，他便恳求以利亚把他的能力赐给他(二9)。以利沙要求感动以利亚的灵加倍的感动他，意思并不是要有双倍以利亚所拥有的(这是一个放肆的要求)；他所要的其实是按传统(参申二十一17)得长子应得的两份产业。

以利沙与约兰(约八五一至八四一)。要对付约兰，以利沙委实需要极大的能力。约兰虽然拆毁了亚哈所建的巴力柱像，但他没有费心除掉父亲种下的恶果(三1一4)。无论在宗教或伦理方面，他对立约的信仰都采取了那种漫不经心的态度。先知遇到的那位寡妇，因为债主要他两个儿子做奴隶而向以利沙求助：这故事虽不致像拿伯的故事那么暴动，但也反映出当时的以色列国妄顾社会公义(四1―7)。以利沙的故事，比起列王纪上有更多关于七千个未向巴力屈膝的先知的证据。虽然有些顽童取笑秃头的先知(十二23、24)，但亦有虔诚慷慨的书念妇人接待以利沙(四8―37)。虽然有人忍不住向外邦先知求问(一2、6、16)，但亦有一大群活跃的先知忠于耶和华和听从以利沙的领导(二15―18，三4―8，六1―7)。外邦宗教渗入以色列，损害他的信仰，但亦有一个居住外邦的以色列女子，向她主人亚兰的元帅乃缦，介绍又真又活的神的先知以利沙(五1―27)。

政治上，有两个故事可作约兰时代的标志。第一，摩押王米沙以前曾受暗利和亚哈压制，要纳极多的羊皮及羊毛为贡物，现在却背叛以色列(三4―8)。约兰与盟友犹大王约沙法攻打摩押，虽然起初有些挫折，但最后亦能痛败米沙，但米沙将应当接续他作王的长子，在城上献为燔祭给基抹，这个令人震惊的景象，明显令以色列军极为恐惧。经文所记「以色列人遭耶和华的大怒」(27节)，意思很难明白，也许神利用这景象所引起的混乱，让摩押人，又或者一些迷信的以色列士兵(并不是所有人都有以利亚和以利沙的分辨能力！)认为，此地是由基抹统治，而不是耶和华，所以恐怕基抹的烈怒临到他们。

第二件值得一提的是以色列与叙利亚之间的小冲突。五2及六8内有一些迹象，暗示叙利亚经常抢掠以色列。在战争之前，王通常会求问以利沙，以利沙无疑已把以色列的战争视作圣战(例如三13一19，六9及下文)。以利沙帮助以色列王，却激动了叙利亚王，因为先知在他未行动之前，已经知道了他的战略，于是他便想辨法杀死先知(六8―14)。

以利沙及叙利亚军。这时期有一个引人注意的故事：叙利亚军围攻撒玛利亚城，令城内的人几乎饿死。以色列王因此事责怪以利沙(六31)，也许是因为先知曾提议要厚待掳回来的叙利亚兵(六20一23)，又或者是因为以利沙曾预言失败(此预言未记在经文内)。以利沙在忿怒的以色列王面前，心平气和地预言饥荒将在明天停止(七1、2)。预言果真应验一一叙利亚军因听到怪声，以为有军队来突击，便放下兵器军粮逃走了。

这并不是以利沙与叙利亚交手的唯一事件。他在一次往大马色的旅途中，听到年老的大马色王便哈达患病，这时便哈达领导了亚兰城邦联盟有四十年之久(八17―9)。便哈达因自己的病而感到绝望，便派他信任的管家哈薛送礼物给神人以利沙：以利沙的反应是难明的：「你回去告诉他说，这病必能好，但耶和华指示我他必要死」(10节)。表面上，他说便哈达的病是不至于死的。然而，以利沙知道哈薛会谋害他的主人，这便是便哈达死的原因。先知之所以凝视哈薛，是因为他知道他将刺杀便哈达，而跟着以色列便会受哈薛苦待(11―12节)。哈薛把湿布蒙住王的面时，大马色的王位便属于他了。

以色列的约兰、犹大的亚哈谢(约八四一)，以及同族的人，在大马色内部发生变动时，趁机从叙利亚人手中夺回基列的拉末(八25―29)。约兰受了伤，亚哈谢又患病(可能在战场染病，也可能是病情恶化)，两人都从前线回家，虽然如此，这次行动也是成功的。

以色列王约兰一生都与叙利亚人周旋，而犹大的约兰(亚哈谢的父亲，约八五三至八四一)亦有自己的烦恼(20―24节)。另一方面，以东效法摩押(三4―8)背叛他的主人。这些独立的倾向表示南国已经渐渐衰弱，再不能控制南部邻邦。

以利沙在这时代以惊人的勇气和生命力，服侍全地的平民、贵族、以色列人及外邦人。不止一次，以利沙激怒了叙利亚及以色列的君王，但当他们想求问将来的时候，仍会去找以利沙。他穿上以利亚的毛衣和皮带(一8，二13)，安慰焦虑的寡妇，协助一个仆人寻回斧头(六5―7)，又破坏了便哈达的计谋，也曾令约兰怒火中烧。而且，他施计**向外邦宗教妥协的暗利家：以利亚曾预言亚哈的恶行和耶洗别的败坏，会为他们的家族招来大祸，而以利沙却把这个预言付诸实现了。

以色列国的烦恼――耶户的统治以利沙选了耶户来惩罚暗利家。他是约兰军中一个勤奋勇猛的将领，驻守在基列的拉末来对付叙利亚的反攻(九1―37)。以利沙的代表，以古代神能传统膏立了耶户，他便被以色列军拥立为王。耶户凭此名份，开始他那血腥的追捕行动，被杀的人包括：以色列王约兰(九24)及他的盟友犹大王亚哈谢(27、28节)、耶洗别(30一37节)、亚哈的男丁及有关人等(十1―11)、亚哈谢的四十二个族人(13、14节)，以及撒玛利亚崇拜巴力的人(18―27节)。

耶户向亚哈家族的报复，已到了一个极可怕的程度：他在革命后，亦没有足够的能力来稳定当时的局面。他的突袭令以色列的外交政策也改变了：谋杀亚哈谢之后，自暗利时代开始的南北邦交也立即断绝了。

耶户的暴力，一直影响至他的孙儿约阿施的时代(约七九八至七八)，使南北关系陷于最低点。那时犹大王亚玛谢(约七九六至七六七)在以东之战取得成功(十四7)后，便嚣张地向以色列的约阿施挑战。以色列王的回应，是古代君主和智者胜券在握时常用的讽刺说话：的利巴嫩的蒺藜差使者去见利巴嫩的香柏树，说，将你的女儿给我儿子为妻，后来利巴嫩有一个野兽经过，把蒺藜践踏了。」(十四9)亚玛谢不肯退让，约同施便在伯示麦摧毁他的军队，并追杀犹大败军直到耶路撒冷，破毁了部份城墙，还掳走了圣殿及国库的财物(11一14节)。

耶户屠杀了亚哈的家人和寡妇，破坏了以色列与腓尼基的友好关系。暗利曾与腓尼基友好，亚哈与耶洗别的婚姻亦强化了这段邦交。但现在已经告吹。暗利王朝在南部和西部都有朋友，但耶户却使他们变成敌人。

北部及东部的境况更加危险。叙利亚的哈薛，勇敢又急进，经常抢掠和破坏以色列国，对约但河东地区的侵扰尤其厉害(十32、33)。撒缦以色三世在他着名的《黑塔》(BlackObelisk)上写道，他透过耶户从暗利家抽取贡物(约八四一)。亚哈在夸夸(Qarqar)联同大马色对抗撒缦以色，而耶户却决定进贡亚述。他不肯与哈薛的军队――起应付亚述，引起了叙利亚全境的忿怒。耶户之死鼓励了叙利亚人更加独立自主：耶户之子约哈斯上场后，以色列已到了减亡的边缘。十三7显示了北国在哈薛进攻之后的颓势：「……只给约哈斯留下五十马兵、十辆战车、一万步兵」。五十年前亚哈曾在夸夸带着二千辆战车！)列王纪的作者回顾这段黑暗的历史时，对以色列仍能生存，还能作何解释呢？唯一的解释就是神对圣约的忠诚，是对族长们的承诺，才使以色列不至灭亡(十三22、23)。

亚他利雅与约阿施(约八四―至八三五；八三五至七九六)。比起北国来说，这时期的犹大则较为稳定。亚哈谢死在耶户手下，让那野心勃勃的母亲亚他利雅有机会夺取王权，并以此权力推广她的巴力米吉崇拜。她把所有对手杀灭，却漏掉了一个孩子约阿施。乳母把约阿施救了，交由祭司耶何耶大保护(十一1―4)，祭司后来把这孩子按立为王。约阿施主要的成就是重修圣殿，当时圣殿在亚他利雅的影响下，已经疏于料理而且遭人亵渎(十二1一旦)。及后，约阿施希望使自己的声望，高过那些培育他和辅助他的祭司，令祭司感到不满。也许，令他丧命的宫廷阴谋，是因为他在重修圣殿时采用高压手段而引起的。除此以外，他忍让大马色的哈薛，在叙利亚军进攻非利士的迦特时，向哈薛进贡财物，这行动亦令他不受好战的人民爱戴。

耶罗波安二世(约七九三至七五三)。犹大约阿施的儿子亚玛谢在位年间，以色列的耶罗波安二世领以色列的国运到了一个转拆点：他是一个巧灵的行政家和军事家，他的治期长达数十年。他在位期间，国库充足，又正值亚述和叙利亚的衰退期，他便把以色列北部边界推广至北叙利亚的哈马入口，南部则扩展到死海，无疑也包括河东土地，可能到达亚扪及摩押地。亚米太儿子约拿曾预言这次扩张(十四23―29)。对耶罗波安政绩的评价是毁誉参半的：他被视为以色列的拯救者，把国家从灭亡的边缘救回来(26、27节)：但在阿摩司眼中，以色列人徒有祭祀――社会上富人压榨穷人，这必定会招来审判。耶罗波安起初的统治似乎是叫审判迟了一点降临，但其实他的政府，正是令审判的时日更趋成熟。耶罗波安下台，审判便快将降临。

以色列衰亡的日子(十五1至十八12)由夸夸之役(约八五三)至撒玛利亚陷落(约七二一)，亚述侵略的威胁，从未离开过以色列人的脑海。但他们对此威胁有不同的反应：亚哈与便哈达一世联合对抗撒缦以色在东部的入侵：而耶户却选择进贡亚述，留下哈薛孤军作战。就算有时压力不太危急，但这威胁却寸步不离。压力太大时，叙利亚和以色列，或者是犹大，便会因此联手对抗。耶罗波安二世(约七九三至七五三)时期，亚述因另一些战争，让以色列可以喘一口气，但到提格拉毗列色三世(约七四五至七二七)及其继承者的时期，侵略的威胁又到了顶点。这段以色列衰亡时期三个最重要的王――米拿现(约七五二至七四二)、比加(约七四二至七三)，及何细亚(约七三二至七二二)，都要辛辛苦苦地应付亚述的入侵者，有时要纳贡，有时则被他们掳掠(十五19、20、29，十七3―6)。

除了这些持续不变的外来压力，国内亦动荡不安。耶罗波安一世、巴沙，及暗利的家族，都因叛变而落台：耶罗波安二世的儿子撒迦利雅(约七五三至七五二)，亦被沙龙所杀(王下十五8―12)，耶户的家族随即倾倒，一如何西阿所预言的(一4)。沙龙后来又被米拿现刺杀(十五13、16)一一他登基只有一个月(约七五二)。而在以色列最后的六位王中，似乎只有一位是死于自然的，他就是米拿现，他统治了十年左右。米拿现的儿子比加辖(约七四二)被他的臣子比加所杀。比加夺了王位，直到大约七三二年，何细亚(约七三二至七二〕谋杀了他，登上了王位。先知何西阿眼见这些阴谋诡计，便说：

「众民也热如火炉，烧灭他们的官长。他们的君王都仆倒而死，他们中间无一人求告我。」(何七7)

耶罗波安以武力从罗波安手中夺取了以色列的王位，而他的继承者(有二百多年)都采用了这种暴力的夺权方式登上王位。

乌西雅、约坦、亚哈斯(约七九○至七一五)。与此同期的犹大王，一般对亚述都采取忍让政策。自外邦太后亚他利雅死后(约八三五)，在耶路撒冷的大卫王族从未间断，虽然偶有叛乱(例如约阿施被臣仆所杀，十二20)，但整体而言，南国的稳定局面，与北国成了极大的对比。其中一个因素是设立摄政的习惯，即是在父王死前，让儿子摄政，看看他能否胜任。这做法避免了大卫死后，新王无经验治理国家的困难(王上一)。然而，乌西雅漫长富足的时代过后，犹大为求生存，不得不拒绝参加以色列比加及大马色利汛(约七五○至七三二)的联盟，这联盟的主要目标是对抗亚述(十五37)。乌西雅的儿子约坦(约七五○至七三一)拒绝参加，却激怒了他们。到约坦的儿子亚哈斯时(约七三五一七一五)，耶路撒冷遭他们围攻(十六5)，所受的压力就更大。虽然攻城失败，但也令亚哈斯被逼放弃犹大在以东的土地。以东人摆脱了亚哈斯的控制，而且夺取了犹大在亚迦巴湾以拉他的港口和企业。在这个危急的时刻，亚哈斯南北受敌，幸而以利亚说了他那着名的以马内利预言，为他带来了希望和安慰(赛七1―17)。提格拉毗列色入侵叙利亚和以色列，犹大才可以得着喘息，但代价却是重大的：亚哈斯为了讨好亚述而把圣殿部份的财物和国库的储蓄送给亚述(王下十六5-9、17-20)。

约坦和亚哈斯的政策，延迟了亚述对犹大的进攻约几十年，但以色列的前景却一片暗淡。他们与亚述和叙利亚争斗了几十年，又要为逃避战争而向外族纳贡，弄得资源贫乏：兼且，他们领袖漫无目的的领导，令人民士气尽失。他们所引来的外邦宗教也阻拦了耶和华的崇拜，令他们传统的信仰软弱不堪：结果，当提格拉毗列色疯狂入侵以色列时，他们大部份国土都失去了，只有撒玛利亚的核心地区能保不失。

何细亚(约七三一至七二一)。当何细亚夺取王位时(约七三二)，他除了进贡提格拉毗列色之外，别无选择。到撒缦以色五世(约七二七至七二二)继承提格拉毗列色，何细亚转而投靠埃及(十七4)：但埃及国力不足以支持以色列对抗亚述，这事反而激怒了撒缦以色，他领军横扫以色列，直捣撒玛利亚。亚述军围攻堡垒重重的首都两年，期间撒缦以色逝世，他的继承者撒珥根二世(约七二二一七○五)为他完成这次惩罚以色列的战事(约七二一)。

骄傲的以色列国倾倒了，从此一蹶不振(十七1―6：摩五2)。列王纪的作者在这里停了下来，回想这个曾经强盛的国家，为何现在变成一堆颓垣败瓦：他以先知的角度，认为神乃使用亚述来审判以色列。以色列肆无忌惮，属灵生命腐败不堪，又轻视圣约的要求，触动了神的忿怒：故此，神在不能再容忍的情况下，审判以色列民。他们剩下仍生存的余民，被掳到外邦，而外邦的宗教，又被亚述引入以色列的国土。这是亚述人的习惯，令战败国的人民与别国通婚杂居，分化爱国份子的热诚，因而能避免复国革命。撒玛利亚人种和宗教混合主义(十七41)，再加上他们反对犹大复国(参以斯拉及尼希米记)，所以引致新约时代的犹太人敌视撒玛利亚人(如约四)，这是不难理解的。